的太太硬气。她不过是拿着那些女人撒性子，如今年纪大了，连那精神头都没了。” 曜日西倾，满是密匝的枝影投影在楼阁花墙，许多亭台都是空的，撕裂的蝉声穿插而过，像支利箭，使夏日的安宁变成一种刺人的孤寂。 琴太太觉得自己也有些老了，但她不愿承认。她想到姐姐那臃肿的身躯，唇角得意地挂起来，无声地嘲讽着。 大概是没了最后一颗牙的缘故，大老爷过两日便有些不好，连四轮倚也坐不住，像条软骨虫似的直往地上滑。也不再痴呆呆地笑了，茶饭送不进去，精神每况愈下。 请大夫来瞧，那老大夫惋惜着摇头，“预备预备吧，贵老爷这活罪恐怕是要熬到头了。” 众人一听，虽然也哭，却远不及当初大爷去的时候那般悲恸。一来是大老爷到了年纪，二来这一两年，他虽然活着，却渐渐淡出人的视野，许多人早就当他死了。 月贞更谈不上什么悲愁，只学着众人的样子，假模假样地拈帕将眼睑干蘸一蘸。 唯独了疾在病床前，阖着眼拨动着持珠，默诵了一段经文，面色无限怅然。 短短几日，大老爷消瘦不少，锦被盖在他身上仿佛铺平了似的，只剩个圆圆的脑袋搁在枕上，有些可怖。 趁众人围着大夫问话的功夫，月贞挨去了疾身边，睨着大老爷抠偻下去的眼睛，“这下你又走不成了吧？瞧这样子，我们老爷是没几日活头了，治丧做法事，还得你亲自来。” 了疾睁开了眼，淡淡的口吻，“又何必咒他死呢。” 月贞低着声驳他，“可不是我要咒他死，我不过是照着大夫的话说。你方才瞧见的，他的亲儿子亲女儿也不见得是真伤心。我做儿媳妇的，更论不上。” 他转身朝外间去，月贞亦撇嘴跟上。外头坐了一圈人，琴太太与霜太太自然是坐在榻上，下首两侧椅上坐着晚辈，男人一边女人一边。 月贞坐到芸娘身畔，听着霖桥立在堂中哽咽回话，“大夫送出去了，听他的意思是无力回天，老爷就这几日。是不是要通知亲友一声？” 说完，他掣着袖口把两边脸揩一揩，也不知有没有泪。反正看这情形也是无人计较的。 琴太太也微微哽咽道：“自然要知会他们一声。好在老爷的事都是提早预备在那里的，不至于当初跟你大哥的事一样慌乱。你去告诉管家，把库里存放的棺椁都抬出来，寿衣也拿到太阳底下晒一晒。有什么缺的，这几日就要采办齐全。” 霜太太跟着吩咐，“缁宣，你立马写封信进京，告诉你父亲一声，叫他赶回来。再套车回乡，将几位老太爷老叔公都接到钱塘。法事的事情不必说，自然是交给鹤年的。” 那蒋文兴也在屋内，听见这话，心道是个邀功卖宠的好时机，便忙起身打拱，“这事情就派给小侄去办吧，缁大哥与霖二哥在家还要应酬亲友，恐怕忙得顾不上。” “好，好。”琴太太欣慰点头，“亏得文兴在这里，还帮得上忙。” 后头商定灵堂发讣告的事。月贞默默听着，倒觉得有些好笑，人还没死，都只当他死了，赶着将事情妥善地办在前头。 “月贞。”是琴太太在喊。 月贞忙正了身子向前：“太太您吩咐。” “暂且还用不上你们，你们妯娌三个这几日只在老爷榻前侍奉，轮着来。你是长媳，今日就是你，明日是芸娘，后日是巧兰。别的也就罢了，可要亲自喂老爷吃饭喝水。老爷有什么吩咐，先到屋里回我。” 众人散了，只将月贞留在屋内。正有些手足无措之际，抬额一瞧，了疾还在椅上坐着。 忽然人去楼空，天井那口大缸里跳起一尾红鲤鱼，把水扑得哗啦啦响。两个人嵌在隔扇门框的两端，纹影落在白墙上，像一个阴冷的笼子关住了两个人。 月贞方才还有些害怕，在这里对着个将死不死之人，何况是大老爷。她往日瞧见大老爷就有些恐惧与恶心，觉得他是从坟里爬出来的一副朽骨。M.DxsZXeＤｕ.ｃＯｍ