“好好好，真是怄得死个人！” 说话间踅入正屋, 霜太太忙叫他换了件袍子, 将熏笼堆在榻前使他烤火。了疾在那金丝编的熏笼上头蜷了蜷手道：“我此番提早归家, 是有桩事情要托付姨妈，不知那头近来忙不忙？” 霜太太又张罗来一碗滚烫的姜茶，只顾着在那头吹，“年年都是如此，一些官宦商户家的太太奶奶上门来访, 就是乱着应酬她们。不过你姨妈这两日在气头上，你有事请她帮衬, 要说得和软些。” 了疾随口问：“是为什么事生气？” 霜太太将碗推过来, 咬了下压根, “说起来我也生气，都是贞媳妇那野丫头闹的！” 了疾端着碗正要吃茶，又搁下，“贞大嫂怎么了？” “还不是为那唐姨娘！” 原来那日家中来客，都是两宅里相熟的些亲戚家的媳妇。索性两边太太便汇到这头来，凑了个牌局，叫巧兰月贞在旁侍奉。 那日真格是千红妆靥，花影零乱，月贞趁着这时候，待要抱着虔哥去探望唐姨娘。便立在人堆里问赵妈：“赵妈妈，虔哥呢？怎的不抱到正屋里来玩耍？” 赵妈同亲戚家的老妈妈们说话，调过头朝窗户外头递下巴，“在偏房里睡觉，他那奶母守着。贞大奶奶要瞧就到那屋里去瞧去。” 月贞溜出门去，伙同那奶母，抱着虔哥便至唐姨娘房内。这一去就是半日功夫，因桌上有个不长眼的亲戚太太提起来要看看那“神童”，使赵妈去抱，谁知竟在屋里不见人。 又差丫头去寻，只当是奶母惦记主，丫头寻到唐姨娘房内，在窗根底下凑巧听见月贞在说：“该抱回去了，省得姨妈一会察觉，又要借口来寻你的不是。你看见他什么都好，也就放心了，何必再多惹些气受？” 那丫头回去将这话说给赵妈听，赵妈又把霜太太拉到一边说给她听：“抱了孩子去，也不算什么要紧的大事。可你听贞大奶奶这话，倒像是当太太是个心恶手狠的人。她素日往咱们这里来，都是待她和和气气的，哪里来的这话？还不是琴太太说给她听的？只怕琴太太在她面前说尽了您的不是，她自然是听她婆婆的教训。如今可好了，又与个姨娘要好，倒将正经姨妈搁在一旁。” 霜太太听后，朝牌桌上睇一眼琴太太，怄得直咬牙。只待客散，独留琴太太在屋里，连牌桌子也不及收拾，追出下人，两姊妹关起门来清算。 琴太太见她坐在那头只气鼓鼓的不说话，猜她是要发难，先稳在榻上笑了笑，“我是哪里惹姐姐不痛快了？倒是说出来，省得憋出一身病。” “你还问我，我倒要问问你，我是哪里惹你不痛快，你在晚辈跟前编排我？我心恶手狠，说来真是好笑，心恶手狠的正主在这里呢，要遭报应，你就是头一个！” 可巧一道天雷劈下来，将窗户照得亮一亮，窗纱映着几个影，是外头听吩咐的下人。琴太太只恐给人听见，狠狠瞪她一眼，“你低声些！”而后强作镇静一笑，“我遭什么报应呢？我身正不怕影子斜。” 霜太太放下声来，气焰无可奈何地委顿，只是仍怄得咬牙切齿，“别当我不知道你做的事，渠哥怎的常年生病？大老爷又是如何病成那……” “好了好了。”琴太太忙将她打断，一并将那些见不得光的事情放它溜去，笑起来，“我的姐姐，我又是哪里得罪了你？在晚辈跟前编排你，从何说来？” 霜太太见她服软，志得意满袭上心头，果然揭过旧事不提，只说月贞，“你那个贞媳妇，竟向着个外人来气我，把虔哥偷抱回她屋里去瞧她，倒向是我拦着不许他们母子见面似的！我没有儿子？我贪她一个儿子？我的儿子不比她的儿子好？” 既说到此节，琴太太有意刺探些内情，“那你做什么把着她的儿子不放？不是我做妹子的教训你，姐姐你净是做这些坏名声的事情。你叫下人刻薄着她，人家不过是病一场，还是好端端的在那里。你要是真要打发她，随便寻个什么由头，发卖出去就是了。怕二弟护着？那就寻个二弟也护不住的由头，请族中公亲来断，二弟还能驳他们的不是？祖宗规矩放在那里。”M.DＸｓＺxeDＵ.ｃＯm