「我在一个自己从没到过的地方，四周都是冷风，快要扛不住了。」电话彼端传来一个疲惫的声音，那是焦头烂额的天竺菊。她似乎正处在极度危险中，很快又压低了声调，说：「我和製势都躲在茂密树冠里，听着，追兵死了一个，这部手机就是她的。可我还没看清这个人的长相，哪知另一个又赶到了，她不知打哪里搞来一匹高头大马，教堂窜走的莉莉丝也已被她活捉，塞在一个麻袋里绑在鞍上。她已察觉到我的存在，正在附近一带搜找。」 「这是怎样的环境？荒野还是河溪？附近有没有标志性的建筑？」艾莉森一听急了，连声大叫：「你赶紧找啊，不然咱们要上哪救你？你是如何干掉那个人的？」 「附近是个居民点，看上去不太像小镇，公路两端都建有平房，奔逃时好似瞧见过路牌，这地方名叫临界之丘！」她慌慌张张地回应，忽然掐了线，电话那头再无一丝声息。 「埃奇希尔？」桃花楞了楞，催促眾人上马，道：「它就在吉普森南边不远，怎么跑那里去了，埃奇希尔只能算是公路两旁的居民点。快马加鞭五分鐘就到了！」 在美国，有许多被称为镇或者城的地方，其规模往往只能算作是个村。定居点一般都靠得很近，若是爬到高处往下俯瞰，就能在视野瞧见好几座这样的镇子。这个临界之丘就是佐治亚境内最小的一个城镇，总人口甚至还不及马上的莉莉丝多，算下来只有二十余人。 除此之外，这样规模的镇子分布在各种偏远角落，物流或者基础设施不够完善，时间久了人们感觉不方便，往往就会搬迁，最终变得人烟渺茫。例如伊腾顿往西的Aldora，到了2020年时，已成了座空城，走在野草丛生的柏油路上，邮局学校一应俱全，却又无比荒凉。 废话说到此已足够，仗着人马眾多，又各自背着步枪，贼娘们个个摩拳擦掌，叫嚣着要活捉纠察队，押解去道场血祭。望着那一张张因暴怒而变形狰狞的脸庞，我也阵阵发怵，便紧随着马队，走在人群的最末。倘若对手很强，她们可以去当肉盾；倘若对手很弱，我也不必动手。真要我挥舞粉拳去将一个大活人殴打至死，其实是很有难度的。 埃奇希尔顺脚走走，不到五分鐘已出现在地平线尽头。这就是片公路旁的平房，比起养伤的莉莉丝们藏身的奥吉奇河畔还要荒凉。天空划过一道闪电，映亮了远处的草场，女人们放缓骑速，开始往枪膛里填弹，做好了一触即发的准备。我朝天打亮射放头灯，蓝光灯柱映亮了大片乌云，犹如空气中盘着许多巨蟒，令人感到自身是那么渺小。 「真要在此决战吗？」我伸手拖住艾莉森，指着道路两端亮着门灯的住宅，问：「乱枪一起，准有人凑到窗前观望，流弹无情，倘若误伤居民，别人再一报警，岂不是无事生非么？」 「这是你死我活的斗争好不好？你们弥利耶杀过的人难道还少么？中流弹算他们自己倒霉，现在是狂风暴雨之夜，谁能透过雨声听得见枪击呢？」桃花圆睁大眼，怒不可遏地叫道：「别人都欺负到咱们头上拉屎拉尿，你还要讲仁义？杀几个人算什么？我手上就沾过血。妹妹啊，比起你大姐实在太怯弱了。一会儿不用你添乱，咱们自己来解决。」 豪言壮志虽如此，但贼婆娘们也是知道避险的，主妇俩人要求眾人打公路撤下，在草场上飞奔，只要遭遇就将对方引去远处树林，那样可以遮人耳目。就这样，眾人借助雨势和狂风的掩护，走进了这片平淡无奇的灰色公路。我在雷电光中瞥见一棵参天大树，以她和製势的体量只可能躲在其上。结果打了几下手电后，既不见人下来又无任何回应。 埃奇希尔从镇口到镇尾，骑着马全速狂奔，大概用时两分半鐘，它建在狭长形公路两端，是一片稀稀拉拉的居民点。此处不是山丘和坡道的地形，即便天气晴朗听见激战声，但要找到究竟在哪也很困难，更何况是这种鬼天气？莉莉丝们只得分出一半人马先潜入林子，剩下的人分为两股，从镇口和镇尾涌入，打算草草过一遍，在中段再聚拢。 当头一个惊雷劈下，击中道口路灯，玻璃炸开火屑四散惊扰了马匹，它们开始不受控製奔跑起来，飞溅的泥浆糊了我一脸。才跑了没多久，又一道闪电划过，击中前方某人家的晾衣桿。似乎滚滚奔雷专为追袭人群而下。只听得前方几匹马嘶吼起来，人在路中央剎住脚步。 昏暗摇曳的路灯光斑中，现出了一头怪兽，背上端坐着一个奇形怪状的怪影，如墻般僵站。此人十分高大，个头比艾莉森还大一圈，朦胧间辨不清是男是女，正默默註视着掩身黑暗m.ＤｘＳzXＥdu.ｃoM