眼镜挺起胸膛，欣赏着大长老的姿容，猥琐地笑问：「对了，你想知道什么呢？」 「格拉斯考克周遭几个镇，原本人口雕敝，直至五零年代中后期才开始过两千，那是因为有几批人先后到此落户，对吗？」康斯坦丁话锋一转，问：「那你可有途径知道具体年份？」 「我在电台收集过资料，不必刻意去查。我必须指正你一个紕漏，他们没有集中在五零年代，而是共有叁批，一批是1938年，一批未知，另一批是1962年。」马洛推了推眼镜，若有所思道：「其实我对门邻居，也算是那批新移民的后代，你问这个作什么？有关阴蚀道场，我们做过调查，苦于线索一一被掐断，无法窥透全貌。大致知道，顺回来的照片所在地，处在一个寒温带地区，如果是在美国境内，纬度在纽约以北，靠近加拿大边境。」 「誒？这是怎么获悉的？我知道凯莉是修植物学的，但你如何得出这个结论？」 「醉蝶花，其实叁张照片中有一帧是黑夜，那个年代的摄像技术很差，它被高度曝光了。正因白花花一片导致空中的极光显照不出，如此一来，则说明气候寒冷，你说美国哪些地方能见到极光呢？这就是答案。」眼镜心不在焉地回答，双目一刻不愿从大长老身上移开。 「好的，那么我来告诉一些你所不知道的。格拉斯考克县的新增人口，女性远多过男性，这一点与其他市镇存在着巨大差异。究竟是什么原因造成的呢？那就是这批新移民，他们產下的全部都是女婴，而无法生育男孩。」虫子女人不耐烦地摆摆手，道：「余下的事与你无关，至于请你进屋，是为了让你留下安全账户，两周内你会收到一笔匿名资助。」 「什么意思？刚进门就要赶我走？你是说打钱吗？难道，你想资助我们追查阴蚀道场下去？」眼镜自讨了个没趣，嘟囔道：「好吧，我走便是，反正我也融不进这种淑女会议。」 「留步，你遗落了这件东西。」康斯坦丁从罩袍内曲曲折折掏出一个扁圆礼盒，朝他扬了扬，马洛返身来接，却被擒下了双手。大长老合上眼感悟了几秒，这才松开他，说：「没想到，居然连明年的周年礼都买好了。你是叫马洛.弗雷吧？听着马洛，追求心仪的姑娘，与同她组建家庭是两回事，必须时常保持新鲜感，也就是说你要变得更有趣。想维持婚姻不变，那就永远别打听妻子的真实身份。现在你走吧，去协助布雷德利，紧盯楼上一举一动。」 当眼镜的脚步声消弭之后，虫子女人这才重回主题，道：「别多心，他什么都不用做，只需专註此事即可，那样能省去咱们许多功夫不必分出精力。我为什么请他进来呢？便是通过他的嘴让你们知道，为什么要搞扩编。这些新移民分别来自两个地方，却因无形纽带联系在一起，并以差不多的原因想要大隐若市。前者正是那群炼魂者，而后者你们也许会感到很陌生，他们其实是奥斯陆劫银案的主谋。但不是抢银行，而是一种特殊钱币。」 「难道是高堡丢失的五万枚弥音盾？真凑巧，中午时分，我在闲聊中与这俩妞刚扯起过。」泅水之星闻讯跳将起来，简直不敢相信自己的耳朵，问：「你是说，当年策划骑劫胶囊的人，目前也躲在这个乡下吗？这可真是今年最劲爆的大新闻！」 「不，他们全都死了，因为前者与后者都是不同时期的炼魂者，受邪镇无法打破的诅咒影响，最多只有五十年寿命。但这两批人都留下了后裔，并全部都是女孩。」康斯坦丁让她别那么激动，面无表情地答道：「可想而知，自小失去父母的人，大多都会演化为破落户，即便忘却所有，家庭氛围也不会幸福。所以，这些女孩们，多半颠沛流离，有些早早混跡社会，有些则找了个家暴的酒鬼当丈夫。但要如何来找出她们呢？就只有大面积扩编，通过华宵之夜将零乱的讯息，拼凑在一起啊，那就是一帧帧支离破碎的地图。」 「可你们要那么多弥音盾作什么用？可否一同拉我入伙呢？或许我能起些关键作用，这也没准。」一听是弥足珍贵的钱币，泅水之星双眼透出贪婪的绿光，她自言自语起来：「五万枚，简直是个天文数字。我不贪心，能拿到十枚佣金也就够了。誒？难道说你们，我懂了！」 「看破别说破。」虫子女人冲蔫头蔫脑的我们努努嘴，对她做了个噤声：「隔墻有耳啊。」 「这神神叨叨的究竟在讲什么？既然留我们在此，却自己开起小灶来，干嘛不能将真相端上台面呢？」我俩一听心头也开始活络起来，倘若ｍ.ＤXszxｅＤＵ.ｃＯＭ