在离开日本国之前,第五岐烧掉了自己为奉玄抄写的二百卷经文,他不想再借助经文来传达自己的问候,他希望自己能亲自问候奉玄的安好——如今,他将这个问候推迟到他从北方回来。 北上危险重重,如果第五岐死在北方,那就死了,他也就用不到柏中水这个身份了。他不曾给过自己的好友徒劳的希望,可是他也再也无法亲自问候自己的好友了。 长公主希望第五岐能回来,她希望他能为她带来北方的消息,然后去见一见她那伤心的外甥,问出一句负担着五年光阴的问候。 她那外甥是个好孩子,守卫郢州、处理军务政务、视察诸郡、命人改良床弩防卫外族北人……样样都做得很好。只是,她这个外甥,是个伤心的外甥。 他不该这样。 长公主想要北方的消息。她不能向北方派出太多的人,一旦她的动作太大,她一定会被江表门阀弹劾——江表门阀极力反对北伐,一提这件事,就会说“祸水南引”之类的废话。之前北扬州派出的斥候兵走得不够远,只在泗州行动,带回的消息太少了,长公主需要一个敢于深入北方的义士,带她的人北上,为她带回一张北方的地图,告诉她北方的情况究竟如何: 尸群会不会饿死、重要的郡县附近大概聚集着多少狂尸、北方还有多少百姓、关东和关西是否出现了新的政权、尸疫是否蔓延到了关西、长安变成了什么样…… 长公主一直想回到北方,回到长安。她请哥哥从建业最灵的瓦官寺中求了平安符,把平安符缝到了第五岐的衣服里。 贞和三年四月十六,第五岐带人北上。 长公主所知道的泗州南部的状况大致符合实际。到泗北时,两个士兵在夜里失踪了,不知是逃跑了还是去世了。危险在暗中窥视,第五岐等人向西进入亳州,尸群不时出没。 路上有尸群也有活人。第五岐一行人遇到过山匪,他们以虐杀身形矮小的狂尸为乐,劫道路人,向路人求财,最终被跟随路人而来的尸潮吞没;一群带犬大汉的猛犬狂吠,大汉们从狂尸口中救下过路的人,然而并没有安多少好心,他们只把救下的人当成猪狗,救了就捆起来拉去贩卖;好心者有道门高士,每隔十日就结队到城外巡视,救助行人…… 亳州的村人不敢继续住在村子里,大都依山保聚,住到了山上,借山势设置障碍阻挡尸群。村子没了人,平原上的良田少有耕种的痕迹,野树杂草疯长,盖住了麦苗。 大河之水多次改道,冲毁了原来的道路。 郡城皆紧闭大门。大开着城门的荒废城池,在夜中并不会陷入彻底的黑暗——蝙蝠乱飞,鬼火在大路上幽幽飘荡。狼群跳上官署的屋脊,对月长啸。M.dxSZXeDU.cOm