既是怒极又是无奈，王宜同情看了黄旭尧冲着正门里，喝道：“都随本官进去看看，哪有牛鬼蛇神胆敢在此放肆。” 卒子齐声称好，王宜大步向前。踩上门前阶踏，闯入一院觥筹交错里。 明县县长率其底下公差在为李阿牛辞行，虽这个“底下”并无几个人。凡县者，其人居万户以上称“令”，万户以下则称“长”，既称之为县长，可知明县本不是大地方，衙门里自也门厅寥落。 要往西北岭南等人烟稀少处，那么巴掌大块地断是用不了一个父母官。不过是离京中半近不远的，常有百姓聚集处，一来而去，王土王辰都得着人治理。深究起来，也算是个便宜。 不过，再是小地方，拉上望族富户，总也凑的出来数桌酒席。再寻上几个貌美娇娘，初冬微寒的天里，轻歌曼舞尤显趣致，众人宴饮欢歌，酩酊至三更未散。 李阿牛这一回乡呆了就快月余，他有伤在身，又是功盖朝堂，明面上，便是再歇一月，回京也还有他一杯羹在。人皆心知肚明，也没谁出来凭白跳出来自寻晦气的参个不归之罪。 暗里头，霍家事了，京中风云变幻，若说一开始魏塱还有借李阿牛之手来争霍家权柄之意，现在霍家一死，还死得不明不白，他倒巴不得李阿牛在偏远地方多呆上一年半载。既显他体恤臣子，又免了人在京中不得不给个安排。 有些东西，一个不明不白的人，能不给，当然是不给的好。自李阿牛陪苏凔进京到现在为止，不过区区一年时间，真正走到魏塱面前，也才数月，他哪能真就将京中御林卫此等心腹大事交给一个不能完全信任的人。 尤其是，现在苏凔又重返朝堂，沈元州坐定西北。李阿牛与苏凔交好，苏凔偏又曾得了自个儿要许沈家女。 以前想这桩婚事成，未必能成，现在不想这桩婚事成，八成是要成。苏凔蒙冤，沈元州得意，一个要安抚，一个要嘉许，总得塞点什么给这俩人。 可一旦塞了，就意味着李阿牛苏凔沈元州三走到一处，又少了个霍家制衡。每逢魏塱瞧见与这三人相关的事，都要忍不住皱眉。李阿牛不回京，岂不正和他意。 若是能拖上三五两月，等李阿牛回去，京中事定，随便给个闲差继续捧着便是。即便是阻止不了沈元州与苏凔聚于一处，至少……让其在京中无兵，多少多分屏障。 是以李阿牛原该前几日就返京，恰逢重阳来了，这边拟了简易书信折子，叩请陛下多宽限几日。有道是如今他皇恩加身，父老却连坟头都没多垒些石块。 明县常年雨水丰沛，溪流四季不断往河里汇聚，冲刷之下，去上坟时走路都不敢大力，唯恐一脚下去地面踩出个窟窿，踏着了父母棺木。 又逢人间佳节，登高祭祖后，正是迁坟动土的黄道吉日，就允他再盘桓十来天，处理家中俗务后即刻快马归京。 魏塱岂有不准之理，遣了宫内太监带人亲自送信来，反正就一日奔走的脚程。又吩咐地方官县长张垣帮着打理一二，不可薄待天子近臣。 这话哪里用得着太监提点，明县倒也出过些能人异士，就说今年的状元爷苏凔，还曾在此处求学。可惜了人家祖籍不在此处，自上京一别，再没回过，想攀亲也攀不上。 再往下论，就得数这位李阿牛占尽春风。单提官位，未必是他最高。可人日夜跟在天子近侧，又有救驾之功，寻常命官作何能比。 张垣一开始显是认不得李阿牛正是苏凔求学时的身后跟随，但京中一早递了消息来，闻说是一位大人要返乡。有多大呢，明县好几十年也不曾见过这等人物。 更重要的是这位大人父母双亡，原是个苦出身，回了明县定是一无落脚之处，又无故人相迎。老天爷追到嘴边喂饭，接不接着的，就看他自个儿了。 张垣洒扫焚香，严阵以待数日。李阿牛前脚才跨过明县的界碑，后脚就被张恒吩咐人给抬到了县衙里去接风洗尘，后又直接送入备好的楼阁里。 李阿牛官位在身，得蒙魏塱赐了宅子，下人小厮也养了几个，此次回来两人以伺候的名义跟着同行，往日亲近的郭池在列，一并被张垣当神佛一般供上M.ｄＸsＺＸＥＤｕ.ｃOＭ