今年，一些年份偏长的柿子树陆续开花了，地里的庄稼也到了可以收获的时候，老人妇女每天起早贪黑，孩子也不再睡懒觉，勤勤恳恳往地里跑，给大人送水送吃食。 连着忙活了大半个月，村民们终于赶在秋天雨季来临之前，收割完了所有庄稼。 虽然收成不高，但村民们还是三三两两相约着去集市买肉，打算给家里贪嘴的孩子加加餐。 可谁知，肉刚买回来，喜悦的气氛还没从村子上空消散—— 闻到肉味的酷吏也跟着进了村，催促他们尽快缴纳赋税。 朝廷一直在巧立名目收税，就算是和官府打过最多交道的村长，也没有完全弄明白所有税款。但他们听到了最后的结果—— 他们刚刚收上来的粮食要上缴七成，只能自留三成。 这三成里，既包括他们全家人一年的口粮，也包括他们明年的粮种。 一听到这话，村民们顿时炸了，七嘴八舌道：“去年才刚从六成涨到六成半，今年怎么还涨？” “就是，去年咱们村的粮食就不太够吃，最后好多人都要靠挖野菜度日，这才没有出现饿死人的情况。” “今年的收成可比去年差，这——这叫人怎么活啊！” 县城官吏吊着眼睛看村长：“我只给你们五天时间。” 又不耐烦地朝周围百姓怒吼道：“你们要抱怨别冲我来，我是按照县令大人的吩咐办事。县令大人也是按照上面的意思办事。” “要是你们觉得赋税重，你们自己去和朝堂上的那些大人说，跪在他们面前求他们发发善心，给你们减减赋税。要是没那个能耐让那些大人物改变心意，就马上闭嘴吧。” 晴水村村长正是当年跟南流景攀谈过的老者。 村长唇角苦涩，张了张嘴想说什么，话到嘴边又深深长叹：“我们懂的。” 他本就弓得厉害的脊背不堪重负，弯得更深，仿佛永远也没有办法再挺直：“大人放心，道理我们都懂的。” “行。是个明白事理的。”官吏满意地点点头，又道，“还有另一件事要交代你们。” 村长心头咯噔一下：“不知是什么事情？” 官吏道：“据说今年北边狄戎遭了灾，死了很多牲畜。他们的粮食不够了，冬天很可能会出兵劫掠边境。朝廷打算再征一些兵。” “征兵！？”村长难以置信地盯着官吏。 一石激起千层浪，原本还勉强能控制情绪的村民们顿时炸了。 “什么，还要再征！？” “你们说朝廷打了败仗，于是你们征走了我的大儿子，又征走了我的二儿子和三儿子。他们一去就是好几年。这几年里，我没有收到过他们寄回来的钱，也没有收到过他们寄回来的信，连他们是死是活都不知道……” “我们村里的青壮年都上战场了，你们还要征谁？是我这把五六十岁的老骨头，还是我那只有十一二岁的大孙子？” 妇人看着身侧十五六岁的儿子，一言不发，只是默默用自己单薄的身体挡住儿子。 “大人……”村长环顾四周，老泪纵横，“真的不能再征了啊，我们村里已经没有青壮年了。” 官吏冷冷一笑，伸手推开村长：“刚刚夸你是个明事理的，转头你就不懂事起来了。” “你们想想，朝廷要是不征兵，怎么有足够的人保卫边境？要是不保卫边境，任由狄戎长驱直入，到时遭殃的ｍ.ＤxSｚXＥＤU.CｏＭ