骑兵在泗水西岸扎营，哪都去不了。 周本带着水师北上，宿迁方面刚造了一半的浮桥又被摧毁，气得王敬荛直骂娘，直接摆烂，不管了。 李唐宾的主力也向北撤往宿迁。但行军速度慢得令人发指，车辆不断陷入一个又一个泥坑，损坏率直线飙升。军士浑身裹满泥巴，士气低落，没人想打仗了。 朱珍率部先一步赶至萧县，攻了一天之后，大雨倾盆。有这个现成的理由，他不动了，开始挖掘壕沟。 龙骧、拱宸及义从军左厢两万余人进逼徐州，下营扎寨。凭他们这些兵马，肯定是打不下徐州的，甚至连包围都做不到，但这仗未必要硬来。 在这样一种全线静默的情况下，周本率水师舰船百余艘抵达了徐州城外。 “这样一座雄城，放弃太可惜了。”周本远远看着高耸的戏马台，感慨道。 戏马台位于徐州城南里许的南山上，项羽为观马所建，故得名。 戏马台现在是一座军镇，筑起了城墙，囤积了大量军资，有兵留守，与徐州坚城互为表里，互相援应。 附近又有石佛山（云龙山），山上有石佛寨，同样设置了军镇，遣兵戍守。 其实徐州（今铜山）四面都有山，中间宛如一个小盆地，正如苏东坡所说“彭城之山，岗岭四合，隐然如大环。” 有环抱的群山作为屏障，同时又有古汴水、泗水流经，灌溉便利的同时，使得城东、西、北三面环水，攻城方不易展开兵力，背后还有山上的军镇偷袭，正面攻打比较困难。 当年朱全忠与时溥相争，在徐州附近不知道磨了多久，连连换将，最后是生生耗死了时溥，而不是强攻下的。 这座城，落入邵贼之手后，绝无可能再被拿回来。 周本抹了一把脸上的雨水，叹息不已。 “周将军。”感化军节度使、徐州刺史张廷范来到了城南码头，面见周本。 “张帅。”周本回礼道。 夏军虽然已近徐州，但从城北发起攻击，颇多困难。如果他们真要强攻，还是得绕到城南来，避开古汴水河道。 但到了城南，又不得不先拿下戏马台及石佛山寨。尤其是前者，离徐州城不过里许。一里的距离，扎完营盘后就没多少空间了，几乎紧贴着南山。不拿下这里，就无法安心攻城。眼下戏马台、石佛山寨都很平静，那么徐州城内外就是安全的，出城也没什么。 “大王让我来接你们了。”周本也没有啰嗦，只听他说道：“我是第一批船队，后面还有，安心走吧。我看夏贼也没强攻的意思，勿忧。” 张廷范连连叹气。他何尝不知道如今的情形？夏人就等着和平接收徐州呢。 硬攻确实比较困难，淮军水师战船直接开进泗水及古汴水河道，即便这里不是下游，没那么宽阔，但本来也不需要在河面上机动，直接当个移动的弩机发射平台就可以了。眼下阴雨连绵，火攻也难以奏效，夏人应该是不想死伤人命，双方已经达成了无言的默契。 “昔年后魏徐州刺史薛虎子曾言，‘徐州左右，水陆沃壤，清、汴通流，足盈激灌。其中良田十万馀顷。’今之徐州，又何止十余万顷良田。”张廷范面含悲色道：“徐州种桑麻，人善织，谷宜菽麦，一熟可资数岁。又有铁冶数座，甲兵之利，远近闻名，唉！这仗打得糊涂啊！” 对于张廷范的抱怨，周本就当没听见，也不会去吴王面前打小报告，没什么意思。 仗打得不好是事实，大家都有责任，抱怨两声又怎么了？人之常情罢了。 徐州交通便利，商旅辐辏，收商税就是一笔很大进项。周边河网纵横，灌溉便利，良田众多，盛产桑麻、粮豆。城池周围有山川之险，内有铁冶打制甲兵，民风悍劲，习武成风，合格的兵源极多。当年李光弼镇徐州时，将他平定安史之乱的百战精兵带了过来，徐州的军事传统十分浓厚，将校家庭传承百余年，人才众多。得了这样的地方，谁舍得放弃？ “别扯没用的了。”周本皱着眉头，说道：“时日无多，还是速速撤离吧。等黄梅时节过了，水师便没法这么大摇大摆过来了。若等到冬日水浅之时，更是麻烦。” 张廷范收拾心情，道：“也是。此番南行，有劳周将军了。” “谈不上。”周本说道：“我这次也弄得灰头土脸。秦师虬随我一同南撤，几乎全军覆没，四千大军只有寥寥三四百人通过泗水逃走，惨不可言。大王有令，这m.DXSｚＸＥｄU.ｃOm