中花繁叶茂，鸟雀叽啾清脆悦耳，光景诱人。时缨却一丝不苟，每次取墨都不多不少、分毫无差，运笔行云流水，不见半分滞涩。 青榆在旁伺候，而丹桂早已站不住，走神看了一阵子麻雀争抢地盘之后，便自告奋勇出去烧水煎茶。不多时，她从外面返回，一同出现的还有两位不速之客，安国公长子时维及其妻杨氏。 兄嫂造访，时缨有些意外，搁下笔问道：“阿兄阿嫂找我何事？” 时维年长她八岁，因从小分开、性情志趣也迥然不同，除了表面的兄妹情分之外，时缨跟他算不得亲近，还比不上与长嫂杨氏投缘。 但通常都是她去杨氏那里小坐，鲜少劳烦对方走动。 “听闻你被禁足，我们过来看看你。”时维落座，劝道，“阿鸾，下次阿爹说你，你低头认个错便是，惹恼了他，你自己也落不着好。更何况阿爹怎会害你？他所做的一切都是为你考量。” 时缨不想再提昨天的事，连忙应了几句，及时制止他的长篇大论。 她岔开话题：“阿兄近来如何，官署那边可还忙？” “别提了。”时维托着父亲的关系在户部做员外郎，闻言没好气地抱怨道，“我就说，岐王大老远的回京准没好事，果然，开口就是要军费，北疆已经休战，天晓得他要哪门子的军费，而且谁知道他拿这笔钱是想……” 说到此处，话音一顿：“姑娘家少打听朝堂上的事，你有这闲工夫，不如提早为婚礼做准备。” 时缨没能从他嘴里套出消息，也不再追问，转而望向杨氏。 杨氏略微颔首，不动声色地示意她放心。 时维未曾注意到两人的小动作，他的视线停留在端茶倒水的丹桂身上，几天不见，她似乎出落得愈发水灵了。 他对这婢子一直有些想法，可惜她不识好歹、推三阻四，妹妹也不肯放人，他只得望洋兴叹。 丹桂觉察到他肆无忌惮的目光，硬着头皮为他斟茶，忽然瞥见他抬手，她一时紧张，便将热水洒在了他的袖子上。 时维猝不及防，惊叫着一跃而起，丹桂吓得面无血色，扑通跪下：“少爷恕罪！” “你——”时维抖抖衣袖，自觉在妻子和妹妹面前丢了脸，正待出言训斥，看她一副我见犹怜的模样，又不禁有些心猿意马，怀疑她是欲擒故纵。 然而没等他说什么，时缨已开口道：“快收拾干净，慌慌张张的成何体统。” 旋即，朝时维歉然地笑了笑：“阿兄，我这婢子笨手笨脚，弄脏了你的衣裳，真是过意不去。请你看在我的份上别跟她一般见识，回头我定会严加惩罚，让她长个教训。” 她打圆场，时维也不好再计较，扫兴地摆了摆手：“我去更衣，你们慢慢聊。” 说罢，瞪了跪在地上擦拭水渍的丹桂一眼，大步离开。 他走后，时缨支开青榆和丹桂，让她们做些时绮喜爱的点心送去她那边。 待屋里恢复安静，她迟疑道：“阿嫂……” 打从知道兄长想要收丹桂为妾，每逢他来，她都会让丹桂避嫌，谁知今日不巧狭路相逢。 杨氏却不以为意地摇摇头，轻描淡写道：“无妨。” 她嫁给时维完全是遵从父母之命，成婚多年，早就对丈夫拈花惹草的脾性一清二楚。只是她出身清贵、父兄皆有要职在身，时维顾及岳家，从不敢让那些莺莺燕燕在她面前乱晃。 横竖他没有做出宠妾灭妻之事，仅有的一双儿女都是她所出，她也懒得计较，索性由他去。 因杨氏待字闺中时经常与父亲兄弟们讨论政事，对此驾轻就熟，时维便不吝于告知她朝堂上发生的一切，甚至还要反过来征询她的意见，以应付官署政务以及父亲的考校。 虽然他顾及脸面，从未与旁人透露过，但时缨已然知晓他的秘密。 m.ｄｘSzＸeDu.ＣｏM