约莫一壶茶，芷秋梳着乌溜溜的鬅鬓头，细衬翠钿，斜插碧钗，别簪白茶，罩一妆花对襟衫，扎一月魄留仙裙。到得厅上，见是果然是一位青年才俊，相貌不必说，眉宇里还透着股精神。 芷秋立在案前福了身，到座去与他说话，“未知大人尊姓，倒不晓要如何称呼？” “鄙姓窦，单名一个初。”那窦初依陆瞻之命前来，抱着一个好奇心，要见一见这位叫心冷意冷的陆督公都动心的花魁，到底是副什么样儿的倾城之姿。 眼下一见，却是月宫嫦娥下凡来，珠宫神女到樽前。面上尔尔，心内却大呼不亏，纵然背着个娶倡为妻的难听名声、又有革职之险，却有陆瞻庇佑，又得此佳人，是个划算买卖！ 又见芷秋颔齿莞尔，嫣然大方，“不敢直呼大人尊讳，只叫窦大人吧。窦大人是打京里来的？” 屏风照斜阳，暖黄黄金灿灿。窦初吃过一杯，手撑在案，“才到苏州没多久就听见姑娘芳名，势要来瞧一瞧，这不，才忙完一桩公务就赶来了。” 适才相帮端来木托，上头墩着石炉，滚着一紫砂壶，另有一哥窑小紫砂壶、茶罐、竹夹等器皿，再有松子核桃仁。 芷秋先洗一遍茶，将松子核桃与茶叶并放其中，待将他性子磨得差不多，方含笑启口，“我们这里是江南的茶，窦大人若喝不惯也没法子了，将就些可好？” “我不讲究这些，姑娘请便好了。” “窦大人倒是好相与。”芷秋轻笑，引得桃良三人亦跟着捂嘴笑。 须臾芷秋捧一瓷瓯到他面前，两个眼婉露风情，“窦大人既是京里来的，那织造局的那位陆大人、布政使司的那位沈大人您可认得？” 窦初呷一口茶，烫得直呼舌头，嘶着气儿，“认得、自然认得，都是京官儿，又同派到这里，哪里会不认得？” “那您可听见讲，小女子现今被那位陆大人包了去？” 那窦初适才明白过来她在探虚实，缓下笑去，“我才来不多久，若不是姑娘今日讲，我也不晓得。” “窦大人眼下晓得了，就不怕？”芷秋再替他斟茶，涓涓水柱，蒸腾热烟里暗窥他一眼，“自打陆大人包了我，我好多老客都不再来了，连苏州知府祝老爷亦不曾来过，窦大人就不怕得罪了陆大人去？” “这有什么可怕的？”窦初靠到椅背上，将这玲珑慧女另眼相瞧，“大路朝天，各走一边，你们开门迎生意，我们就来光顾，没道理他来得我来不得吧？我听你这意思，好像是姑娘不大欢迎我？” 芷秋暗骂他，又暗服，难得苏州官场上还有不惧陆瞻的，“我们是开门做生意，哪有欢迎不欢迎大人的道理？” 见唬不退她，只得作罢，“是我多嘴，陆大人最是心胸宽广宰相肚里能撑船之人，才不会计较。” 京中都晓陆瞻在官场向来行事波诡难断，更是杀人不眨眼，经他手办过的朝廷官员无有认罪伏诛的，亦有“御前判官、诏狱阎王”之称，不想到这小女子口中，竟成了个“心胸宽广”之人。 窦初只在心内暗笑，搦过茶盅起身，“不必斟，走了。” 恰时芷秋脑中转来转去的都是陆瞻，倏听他要走，一时未反应，随意搭腔，“好，慢走不送啊。” 天际生暮云，残红落在芷秋不加虚酌的面上。要不说烟雨巷的姑娘怎么常讲“男人都贱皮子”，你不热络，他倒热络起来。 就因此道理，窦初反生些许心悸，半副身子撑在案上偏脸睇她，“你别忙着高兴，明日我还来。” 芷秋适才醒神过来，却业已得罪至此了，索性破罐破摔，“窦大人，您还是别来了，如今我给人包了去，再迎客，就是失信于人，做生意的，得讲个信用。这烟雨巷多的是美娇娘，回头我给大人举荐一位，保管比我还强几分。” 那窦初从前不少狎妓，还是头一回见赶客的倌人，愈发起了劲头。佯将眉头轻锁，假思半晌，锵然拒之，“我想了想，还是得来，我已经付出去二十两了，不得个甜头，叫我怎么收手？你既怕失信于人，不如我教你个法子，你去同陆督公照实讲，兴许他许你占着老客酬新客呢？正好两家不耽误，挣个双分子。” 血阳满灺，芷秋独座圆杌凳上，余晖温柔地贴在ｍ.ＤＸSZｘＥDｕ.ｃOm