挽绿地围在廊下，盯着七八个织造局的小火者怀抱各色匣子缎子履舄往来，只往四娘屋里卸东西。 芷秋正与四娘阿阮儿报平安，“一路上都好，常熟县也不比咱们这里小，也是个繁华之乡。走前，陆大人想着妈同姊妹们，特意叫我挑了些吃的用的给妈同姊妹们带回来，一会子屋里妈给分一分。” 四娘笑得前仰后合，“劳陆大人惦记着，你替妈谢过，只是他人呢？” “他还有事情，送我到巷口就先到织造局去了。妈，云禾呢？这么热闹，她是最不肯清净的一个人，怎么没下来？” “她……” 往后还未出口，即被云禾截了去，“姐，在楼上就听见好热闹，你可算回来了。” 芷秋去拉她，踅往四娘房中。见她面色略淡，病恹恹里透着一缕精神，有些不放心，“你可是病了？怎么瞧着脸白白的？” “染了点风寒，不妨事，现就要好了。”别的，云禾因怕芷秋担心，不大提受伤之事。四娘因怕姊妹间不和睦，亦哑然不提。 却不想，众人闲说一阵、分了东西后，芷秋回房稍歇，翠娘便来说予她前后因果。登时将芷秋唬得不轻，听见说外伤已好得差不离了，还是气得不轻，解了斗篷就往云禾屋里去。 当即掣着云禾左瞧右瞧，见她无碍，琐眉责怪起来，“你还想瞒我？这里是藏的住话的地方？你只告诉我，她做什么打你？！” 云禾便将沈从之那节说来，芷秋听后直冷笑，“我们这位千金小姐倒是心气不小呢，专会个巴高望上，我瞧她真是猪油蒙了心，竟然屡屡起这种歪主意。哼，上回我就不跟她计较，她倒愈发得意起来了，还敢起狠心杀人！” 到底一处长大，芷秋向来当云禾雏鸾等是亲妹子，火一拔起来，便捺不住，拽了云禾直奔婉情房中。见婉情正穿着珍珠白的掩襟长衫、钗亸髻斜地歪在榻上悠闲看书，太太小姐似的闲雅，没事儿人似的松散。 激得芷秋气更不打一处来，顺手抽了墙案上头斜插的一枝红梅，趁着梅瓶里的水照着她裙上泼去，“把云禾弄在床上病好些日，你倒是清闲。原来我先前劝你劝错了，真是悔得我肠子青，若早晓得你是如此黑心的人，就是妈求我百遍我也不来管你的死活！你往后要死要活也与我不相干，眼下，你只给云禾道个歉，大家还是相安，若不然，谁也别安生！” 给婉情冰得一个激灵，猛地跳起来，“我何曾要你管过我死活了？你当初劝我，也未必真心，还不是你们淫/妇老鸨子一窝黑心肠，怕我死了，你们的银子打了水漂，因此才来劝我的，现在我面前充什么好人？我明白着告诉你们，我活一日，就恨你们一日，夜里黄土上苍地祝祷着你们死！” 云禾自是个火炮性子，纵然病中，也使出了七分里将她推倒在榻上，挽了袖口骑在她身上抽她嘴巴，“我打烂你这张臭嘴！” 因途中婉情抓了云禾的头发，芷秋亦跟着上来帮忙，两个人按着将她好一顿打，众姊妹听见动静，纷纷赶来帮忙，因都恨婉情，并没有一人去告诉袁四娘，闷不做声地合力将她揍了一顿，将平日里口舌上吃的亏一窝蜂地倒回与婉情。 如是，恚怨凭添，愤懑愈进，仇恨日积月累，转眼即到年关。 年前三日，因各家忙着备年节戏酒，各方拜访应酬，虽堂子里客稀，出局的却多。芷秋不必忙，眼看着姊妹们花红柳绿地来往，也记挂着陆瞻官场上更少不得应酬，便特意叫人请来了惠君坐坐。 不为别的，但为嘱咐，“咱们姐妹这么多年，我是晓得你的，应酬局子自然没别的不是。却要求你多上点子心，好歹拦着些，别叫他席上吃多了酒。” 时值未时，惠君正收到陆瞻的局票，千应万搭地辞出去，“你放心，你们陆大人最是个谦谦君子，虽不要我代酒，我也只管把你的话拿去叮嘱他，他自然会少吃的。” 转到浅园，席还未开，将话传与陆瞻，陆瞻特意掏了银票道谢，又叫来个丫鬟，“这个时辰，想必姑娘还未用晚饭，一会儿又得劳姑娘苦坐半晌，还请先随丫鬟到厅上吃些饭食。” 惠君去时，眼见九曲桥上急急奔来一火者，口里直喊：“督公，圣旨到了，就在门外，请快摆香案接旨吧！”唬得她连连吐舌，心道平生还是头回离圣帝天君如此之近，却不敢以贱身亵渎，忙叫丫鬟领路快快避去。 于是二十来个官员素服赶去正厅，设了香案果品，熏香谨拜。 派来的随堂太监乃陆瞻旧部，身后跟着二十几名护卫，急步而来，庄严请出玉轴，宣读于堂中，“奉天承运，皇帝制曰：上为天君，下为父母，朕于百官之君父，百官乃万民之父母，因此新岁，慰地方文武之辛，哺民之劳，兹特赐年节腊赐，于户部领取，钦哉。” 众人叩首以拜，那随堂的王太监忙将陆瞻搀起来，“干爹，皇上有手谕，特叫奴婢带了来，另赐黄金一百两，叫贺干爹大婚之喜。老祖宗也传话，说干爹头先传回去的药方子甚是好用，老祖宗觉得轻快多了，叫干爹娶了媳妇儿，过两年述职回京带回去叫M.ＤｘsZｘｅDU.ＣOｍ