谢瑾什么也没说，只沉默地搂紧了她。 太后何尝料不到西凉军不会退兵？破而后立，她不过是想从这样的绝境和废墟中重新建立一支她能完全把控的军队罢了。 沉焕和他统领的西境军达不到她的要求，那就把这支军队完全地打碎再融合，看谁能从这个困境里脱颖而出。恐怕在整个计划里，唯一的意外就是沉焕夫妇的双双阵亡。 否则她不会故意拖延时间，等相邻的北境军终于等到援救指令时，寄云关已经被困许久。 他想起了那时的情形。 西凉大举发动进攻后，谢戟一直在等朝廷支援西境的指令，指令一下达，他即刻调拨了叁万大军往西境赶，谢瑾统领的重骑营麟风营是最早到达的一批。 但也是西凉军在寄云关城墙下发动第一波攻势的第十天了。 他率领麟风营骑兵沿着蒙甲山边缘行进，赶到正在攻打城墙的西凉军背后，从后往前杀开一条血路，冲到城楼下时，一眼便看见墙头上挥舞着长刀一刀斩下一名西凉人手臂的沉荨。 他无瑕和她说话，带领麟风营骑兵配合城墙上的西境残军，在城墙下一刻不停地冲杀，终于将西凉军这一波的攻势杀退。 千疮百孔的城门打开，谢瑾进了城门，沉荨却还留在城楼上，部署应对西凉军下一波攻势的战术。 正好这时第二批北境援军赶到，久攻不下的西凉人吹响号角，开始大举撤退。 沉荨从城墙上下来，找到他问他：“谢瑾，你带了多少骑兵？” 他道：“八千，刚折了一些，七千不到吧。” “我这里还有一千骑兵，够了……”她揩揩脸上的血迹，通红的眼睛直直地盯着他，“你把这七千人暂时借给我，我保证原封不动地还你。” “……你疯了？”谢瑾猜到了她的意图，“不行。” 沉荨没说话，也没移开目光，脸上和眼睛里都是恨意和坚持。鲜血凝固在她肮脏的脸颊边，把头盔下的发丝全凝在了一块儿。 谢瑾往地上吐了一口混着血和沙的吐沫，长枪往血地上一插，“五千人，我借你五千，不过沉荨，你可听好了，少一个我回头都要找你算账！” 沉荨唇角轻颤了一下，没跟他讨价还价，从腰里摸出一块肮脏的领巾，丢到一边的火堆里。 那块布在火中并没有燃起来，反而不一会儿就变得鲜丽如新。 谢瑾很小的时候就听她在他面前炫耀过，说他父亲得了一块西域上好的火浣布，用来给她母亲做了一块领巾。 他几天前听说了沉焕夫妇战死的消息，想来这块领巾就是沉荨从她母亲尸体上取下来的。 他瞧着她把那块鲜红如血的领巾从火中挑出来，拿匕首从边上割了几根布条，余下的塞回腰里。 她把那几根细布条编成一根红绳，编绳的手微微颤抖着。 谢瑾一言不发地看着她编。 战火纷飞，城墙上下满目疮痍，激战过后的关墙内外狼藉而又血腥，哀嚎和惨呼回荡在耳边，四处都是破碎的铁甲和旌旗，横插的箭矢和长矛，断裂的兵器以及翻倒的桐油。 烽烟硝尘一阵阵飘过，天地一片肃杀和悲凉。 残垣断壁下沉荨也像一个血人一般，铠甲上和脸上手上都是血迹，但她的脸显得很平静，眼睛里也并没有眼泪。 她不一会儿就编好，脱了靴子撩起裤管把那根红绳系在脚踝上，重新穿好靴子，这才抬头看他一眼。 “谢谢。”她嘴里吐出两个干涩的字，提着长刀转开身走了。 两天后，沉荨带着从四处东拼西凑而来，经她短暂集训过的一万骑兵，从寄云关的城墙下飞驰而出。 她在蒙甲山深处追上撤退的西凉军，于混战中一刀斩下西凉军首领的头颅，叁万西凉军军心溃散之下全无抵抗之力，在离翠屏山谷不远的一处山崖下被全歼。 十七岁的沉荨因寄云关保卫战和这次追击战声名鹊起，不久便拿到了西境军的统辖权。 卧室里的光线已经很明亮，阳光从糊了薄纱的窗户透入，有细小的浮尘飘荡在光束中，床边的镜子越发明亮，甚至有些刺眼，谢瑾挪开身，去把帐幔拉上。 沉荨把脚从被子里伸出来，拉了拉裤管，凝视着脚踝上的那根红绳。 她亦想起那时候的谢瑾。 十六岁的少年披着重甲，已经有了成年男人的高大和坚定，血汗打湿了他的鬓角，捏在手里的长枪成串地往泥土里滴M.DｘsZxEＤu.cｏｍ