辞盯住桃楚，她一直生活在村子中，除了进山打猎，到过最远的地方就是县城。但也听过不少事，县城里还设有专门抚养女婴的育婴堂，短时间之内根本不可能杜绝溺婴的发生。 桃楚避开了问题，道：“现在夜深了，等明天天一亮，你就离开这里。之后的路没有什么危险，你一个人也能出去。” 两人间忽然沉默下来，盯着四处蔓延的火苗，柴木柴被烧得哔啵作响。 当最后一根木头烧尽，苏辞开口了：“我今年十七了，在我们那儿，十七岁还不结婚要被罚钱。我父亲气得要死，不仅要交罚款，还要被乡亲嘲笑。我实在不明白，我不结婚和他们有什么关系？为何我非要和一个男人生活？所以我参加了狩猎比赛。除了我，我们村子没有人进复赛，可即使这样，也还有人议论我。等我进了决赛，他们便认为我不应该去做不适合女人做的事，不然会没有男人要。真是可笑至极，他们之中，大部分没读过书，更做不到修身洁行，只会宽于律己，严于律人，他们凭什么规定什么才是适合女人的工作？” 苏辞察觉心中的戾气，她不由得停下来，喘了口气。 桃楚道：“所以你才会进山岭，想赢得决赛？” 苏辞低声道：“据说国主对这次决赛很感兴趣，承诺第一名不仅能免除三年赋税，还能得到房子和一大片土地。要是我有了房子，就能远离他们，他们也不敢再说女人不适合打猎。最重要的是，我听到了那个传说。” “什么传说？” 苏辞看一眼桃楚，郁闷地道：“传说喜桃山岭中，有一只美丽的金色麒麟。麒麟踏祥云，人间百难消。要是谁能得到它，谁就能得到幸福。” 桃楚道：“你被骗了，麒麟热爱自由，谁也不可能得到。” 苏辞反驳道：“我们的第一位王，曾和麒麟一起南征北战，建立了无悲国，即使是小孩也知道这个故事。国主很相信这个传说。关注这次比赛的县官大人亲口说，国主承诺若是有人捕获带回麒麟，他愿意与之结拜为兄弟，同享富贵。” 桃楚道：“听起来，你们的那位国主十分自大，他以为麒麟是可以随意驯服的小狗小猫？” 苏辞察觉桃楚似乎有点生气，不过还好现在是在山中，谈论国主的话不会传到官员和国主的耳朵里。 苏辞道：“我一开始的确是这么想，要是能捕到一只麒麟，哪怕是某个部位也好，我一定能赢得比赛。我并不想和国主称兄道弟，只要我能搬离那里，不用再忍受他们的议论就行了，父亲也不会再为此常常生气。我不明白他有什么好生气的，毕竟他只负责打猎，我们不仅要处理猎物、种地、做家务、照顾孩子，做除了打猎以外的任何事，我的母亲和继母，还得生孩子。” 桃楚想了想，道：“其实，也不难。” “……啊？” 桃楚道：“我可以告诉你麒麟角在哪里。” 天蒙蒙亮，苏辞就起来了。 其实她一整夜都心绪不宁，根本睡不着。她从来没有见过麒麟角，但已经在为即将到手的东西激动万分。有了麒麟角，就能得到国主赏赐，便不会有人再敢堂而皇之地议论女人不适合打猎，那样便是对国主的决定有异议。也许还是会有人议论，毕竟有的人长了嘴巴却没长脑子。等堵住那些人的嘴后，她要找父亲商量，她现在还不想结婚，她完全可以养活自己，不比男人差。说不定商量的结果是父亲会被气死。苏辞幽幽地想。 即使桃楚真的是鬼，她也愿意相信她，按照她的话去做。无论如何，桃楚救过她。 万物像是被一层看得见摸不着的灰布笼罩，到处都是灰蒙蒙的，湖水、土地、山岩仿佛是被夺取了颜色。苏辞避开还在睡觉的桃楚，先去打了水。山中寒露深重，等她打水回来，身上已结了一层薄薄的白霜。 麒麟角在山岭深处，山岭中生活着无数的非人，为安全起见，桃楚决定带她去找麒麟角。那距离千婴湖不远，桃楚说完全可以当作是散步。 当桑叶的味道充满整个山洞时，桃楚从头骨上上爬了起来。 苏辞怀疑那些都是婴儿的头骨，不过她没敢问，桃楚也没说，她便假装不知道这回事，只不过行动时特意避得远一些。 水一煮开，苏辞掰开一半的干粮递给桃楚。桃楚拒绝了，只要一点煮开的桑叶水。 苏辞惊讶道：“原来鬼真的可以不吃不喝，我还以为话本都是骗人的。” 桃楚瞥她一眼，道：“谁说鬼可以不吃不喝？是你这面饼腥味太重。” 苏辞随身携带的面饼都是她继母亲手烙的，因为她和父亲都喜欢吃肉，继母每次烙饼用的都是动物的油，若热乎乎时吃，便觉又香又脆，等面饼一冷，上面油脂凝固，实在难吃。 苏辞心里嘀咕，原本ｍ.ｄxSZｘＥｄU.cOＭ