沈牧糊涂起来，问道：“在这广阔无际的草原旷漠之地，九成以上是逐水草而居的游牧民族，如何厘定国界或领地？” 成真答道：“有实力的民族，各自占据随季候转移的大小牧场，以河湖为分界线，弱小的民族若要共用牧场，须按人口向牧场的主子进贡，像统万每年都要向突利献上兵器箭矢，等若缴税。” 沈牧抓头道：“草原这么大，敌进我退，敌退我进，如何分出胜负？” 跋锋寒道：“大草原的战争与你们中土的攻城掠地战大不相同，打的是杀人和抢掠的消耗战。例如在你们大隋仁寿年间，突厥的阿勿思力俟南侵当时归附隋室的启民可汗，一次就抢走牲畜二十余万头，令启民可汗无力反击，而对方则势力骤盛，继续其杀人放火行径，当然不在话下。在突厥，只有死在战场上的人才受尊重，还可在墓地旁立石为记，生前杀一人者立一石，有些人立石以千百块计。” 木克道：“还有是掳走别族的年轻男女为奴隶，迫他们从事生产，以支持战争。” 徐子陵苦笑道：“这样以战养战，不要也罢！难怪颉利每次寇边，除杀人放火外，还大量掠夺我们汉人子女，原来是这种草原消耗战的延续。” 沈牧沉声道：“这恰是颉利的不足处，善攻掠而不善守成，故才要倚赖汉人走狗为他们打头阵。” 跋锋寒道：“现在有赵德言作颉利的军师，情况有可能改变过来，所以若颉利击垮突利，不但大草原各民族首当其冲，苦不堪言，你们汉人亦将永无宁日。” 成真举杯道：“夜啦！明天我们再聊过。” 三人被安置在后宅的客舍住宿，其布上有如一个泥土制成的平顶帐幕，席地安寝，他们仍未有睡意，坐地挨墙说话。 沈牧道：“我们该怎办呢？在这里困等祝妖妇的消息，不知要苦待至何时。” 跋锋寒道：“我们就以三日为限，等不到祝妖妇的话，立即动程去找马吉，说不定仍来得及。” 沈牧道：“真奇怪，石之轩既到过赫连堡，为何对统万却过门不入。更令人难解的是他该荒野逃窜，而不应到像统万这种人口密集的地方来。” 跋锋寒道：“唯一的解释是石之轩摆脱不掉祝妖妇的纠缠，所以回头反噬，甚至曾和祝妖妇交手。祝妖妇因独力不足以缠死他作与敌偕亡之举，被迫向我们低声下气求援。” 沈牧见徐子陵一言不发，往他瞧去道：“陵少是否再有感应？” 徐子陵压低声音道：“锋寒兄猜得不错，石之轩终失去耐性，决意全力反击。” 两人大讶，问他凭什么如此肯定。 徐子陵虎目闪闪生辉，道：“早前晚宴和你们刚才说话时，我先后两次感应到舍利的邪气，虽似有如无，却非常清晰。” 石之轩因把舍利随身携带多时，不知不觉间染上舍利的死邪之气，故虽把舍利另藏秘处，身染的邪气仍使徐子陵生出感应，更由此判断他将要进行反击。 两次潜到近处，摆明是想踩清楚形势后再对他们施行突袭。 跋锋寒伸个懒腰，笑道：“睡吧！” 两人会意，吹熄羊皮灯，倒头装睡，发出均匀的呼吸声。 在寂静的暗黑里，三人调息运气，蓄势以待。 石之轩若要出手，必选此夜，因三人长途跋涉后身疲力累，在一个安全的环境下特别睡得熟。 果然不到半个时辰，睡在中间的徐子陵在被下推两人，表示再次感应到石之轩身带的舍利邪气。 三人把身体的状况保持不变，因为任何改变，包括呼吸、心跳至乎脉搏跃动的进度，会惹起石之轩的惊觉。 对一般人来说，这是绝不可能的事，但沈牧、徐子陵和跋锋寒实乃当今塞内外最出类拔萃的后起之秀，自m.DxSzｘEDU.cｏＭ