…… 二月初九头场进，二月十七末场终。 九天六夜的时间里, 楚辞在贡院奋笔疾书，将自己毕生所学, 全部付与这薄薄的几张纸。 踏出贡院大门的那一刻, 楚辞心中生出无限感慨。他科举之路还算顺遂，短短两年时间，便已跨入了最高的考院, 如果这次能过，那么他的科举生涯就要划上一个完美的句号了。 相比起别人三年又三年的蹉跎时光，他已经心满意足了。 会试放榜在四月十五日，称为杏榜。那么在这段等待放榜的日子里，楚辞可以稍微放松一点了。 二月末的时候，楚辞接到了好几封信。这些信寄到了西江会馆里，那个大叔拿了楚辞的好处，特意上门送信。 楚辞又掏了钱塞给这位大叔。他的住处是租来的，说不定什么时候就会不住这了，收信还是寄到西江会馆更加靠谱一点。 这些信是他的家人，先生和好友寄过来的。 因为心中挂念两位同窗的情况，楚辞首先拆开的就是陈子方和江淮的。 陈子方之所以没来参加会试，是因为他和家里闹翻了。原因是什么陈子方说得很含糊，楚辞猜测，应该是因为他娘的原因。 原因确实也和陈子方猜测的相差无几。见陈子方有了出息，他嫡母那边的人就动了念头。先是提出让陈子方娶她娘家的侄女，被陈子方以未立业不成家的借口推拒后，又提出要改换陈子方的出身，将他记在嫡母的名下，充做嫡子养。 陈子方还是个婴儿时就和母亲被发配到别院。为了拉扯大这个孩子，她的母亲吃过很多苦。现在他出息了，那些人却想把她唯一的东西都夺走，这也太可恨了！ 陈子方又拒绝了。谁知道他们拿他没办法，却趁机去哄骗他的母亲，威逼利诱，危言耸听，让她认清自己的身份，不要给他拖后腿。 他的母亲信了，认为陈子方不记入嫡母名下就会失去光明的前途。她偷偷买了砒霜，想要服毒自尽。幸好被她身边的丫鬟察觉，才救了她一命。陈子方再也忍受不了，在家里大闹了一通。 陈家族长见陈子方和陈父相处不来，再闹下去两败俱伤，对于家族来说不是一件好事，便做主将陈子方和他的母亲分了出来，自立门户。因为这事发生在赶考前期，待一切处理妥当之时，已经赶不到了。 陈子方的信中满是释然，对他来说，保住母亲，脱离那个让人伤心的家庭，比他功成名就还让他高兴。他不敢想象，若他那次提前走了，金榜题名回来后只见母亲孤坟会是何等绝望。 江淮的情况就要比陈子方的更简单，他的祖父病逝了，按照朝廷律令，身具功名者需要守孝三年方可再入考场。江淮的信中有些遗憾，但他也明白，乡试中举已然排在了最末，此次会试能不能高中还是个未知数，刚好趁着这三年时间，努力读书，争取下一届考试一举成名。 他又看了先生和家人的，里面都是对他的关心和爱护。最让楚辞开心的，还是那两个小的写给他的信，无论字迹还是遣词用句都比他离开时要好上很多了。看来还是先生更厉害。 …… 阳春三月，纵使早晨和傍晚还是很冷，但中午太阳最大的时候，人们已经能脱下厚厚的棉服一会了。 文兴坊附近有一条河，河面不宽，每隔几米都可见到一块青石板，给附近的妇人用作浣衣之用。 小河两岸种着些杨柳树，此时已经冒出了新叶，在经历了一个荒芜的冬季之后，那一抹新绿显然是弥足珍贵的东西。 沿着小河往上走，可见一处大水潭，这里来往的人不多，潭水干净澄澈，环境清幽。楚辞偶尔漫步到这里之后，便喜欢上了。每到下午，他便夹着一本书过来，坐在附近的乱石上，享受这难得的静谧时刻。 这一天，楚辞正在看书，看到入神之处时，忽然听见有脚步声朝这边走过来。 他抬眼一看，是一位老者和一个少年提着竹篓和钓竿正往这边走来。 那老者见楚辞注意到他们，微微一笑，说道：“年轻人，我们是否打扰到你的清闲了？” “老丈哪里话，此处人人皆可来，何来打扰一说？”楚辞也笑道。 这位老M.ｄXｓZｘeｄU.CｏM