提了这几句，送往杨家的礼，走的便是实惠家常的路子，不光有吃喝，连如今京里时兴的妆花缎子和云锦也选了数匹，林林总总列了老长一张单子。 说是叫两个女孩拟定礼单，杨氏也不能当真一声不问，除了嘱咐碧玺替她看顾，还趁女孩们不注意，偷偷往花厅里去看她们写的单子。 看见那一大长串的东西，杨氏先是笑一笑，后又对碧玺点头：“很好，这些礼物显得又家常又贴心，舅老爷和舅太太收了，一定高兴。” 她见两个女孩不在屋里，便顺口问一声，听见是去吩咐两个弟弟买礼物了，不由得心下大慰。 杨氏自己是享了兄长的福，深知有个牢靠的娘家比什么都实在，她操持这许多年，女儿的嫁妆少不了，眼见得恒哥儿是个好的，下头两个小的也是受教的，算一算也不枉她苦熬，保得女儿顺遂半辈子。 秦芬与秦贞娘坐在小哥儿俩的屋里，听着两个孩子吵吵嚷嚷地想主意，茶花端了一碟子蜜橘来，平哥儿才要伸手，忽地停住，讨好地看着两个姐姐：“四姐吃，五姐吃。” 秦贞娘见了弟弟这副小狗摇尾巴的讨好样就觉得好笑，看一看那碟子里才装了四个橘子，知道是怕两个孩子吃多了，只上了一人一个，对茶花微微颔首：“你是个周到的。” 这橘子是秦恒从简州送回来的，东西并不金贵，难得的是这份心意。 如今秦恒在简州任同知，明面上是襄助知州处理政务，实际上却是皇帝派去监督关防的。简州乃是金陵来往鲁州的必经之路，这条路守好了，鲁国公哪怕想造反，也得先攻下简州来。 秦恒是昭贵妃的远房亲戚，虽初到任时不曾说，后头哪里瞒得住，旁人知道他的身份，先是一惊，再后来竟多几分佩服，原来妒忌他年少有为的，如今全改成赞扬了。 起先秦恒不过是想往家里捎两筐蜜桔，知州听了，连声赞秦恒有孝心，干脆大手一挥采买了百十筐，九十筐送往宫里，十筐送到了秦府。 这十筐橘子，除开是秦恒的心意，还带着知州的赞许，算是一桩喜事，也无甚好遮掩的，杨氏自来不是个矫情的性子，便往柯家、方家都送了些，再往交好的人家送一些，自家只留了半筐。 简州贫寒，产的橘子却甜，平哥儿安哥儿不曾吃过这样美味的果子，一天要吃十来个，没个几天，眼睛都黄了，茶花还当是生了大病，哪里敢瞒，哭着往上房去回禀。 杨氏听了哭笑不得，只道是橘子吃多了，原先留了半筐给两个孩子的，命散出大半去，小哥儿两个哭着不让，还是徐姨娘说给制成蜜桔片，才哄好了两个孩子。 这时哥儿两个小心翼翼地将那橘子一瓣一瓣掰着吃，不光吃自己的，还来催旁人：“四姐，五姐，你们快吃呀。” 秦贞娘见秦芬出神，知道这五妹又想起了心事，便对着弟弟微微提高声音，想引走秦芬的心神：“吃东西的时候不准说话，当心呛着了！” 秦芬原在出神的，这时被惊得陡然回神，连忙把那橘子分下一瓣放在嘴里，又酸又甜，竟不知是何滋味。 跟着那十筐橘子回来的，还有秦家派了去服侍秦恒的一个下人，秦恒各有书信带给父母姐妹，连两个弟弟都各有一封，秦芬的那封，除开寒暄和家常，另有一句，“范大人途径简州，愚兄偶见一面，其尚未转醒。” 简州与金陵近千里之遥，范离受伤的消息进京已是多久前的事了，怎么到如今还未转醒？那小牛犊一样强壮的少年，怎么这次竟病倒了下去？ 秦芬知道范离是跟着皇帝从潜邸挣上来的，君臣情分非比寻常，她虽疑心过兔死狗烹，可是想想皇帝如今并无多少心腹，又觉得不至于下狠手除去范离。 前几天收了秦恒的信，她心里却拿不准了。 范离素来体健，又是皇帝心腹，受伤了也该得到及时医治，算算时间，早该慢慢康复了，何以到今日还未转醒。 除非，那下手的人根本不想他醒。 秦芬于那位名义上的表姐夫知之甚少，从前只知道是个沉默实干的性子，如今这位表姐夫做了皇帝，更叫人猜不着了。 秦芬知道人不能闲坐着乱想，赶紧把话题转到旁人身上：“听说表姐这次产后失调，要坐满双月子的，太太原说后日就要进宫探望，这下倒要迟一些了。” 听见大人说起这些，两个孩子早觉得闷了，连声请了姐姐们出去，自家往院子里去丢沙包玩。 秦贞娘领着秦芬出门，边走边闲谈：“哪里是产后失调，是找个借口歇着，避一避皇后的锋芒罢了。” “这话怎么说的，表姐还没出月子，皇后便又想着折腾她了？”秦芬边说，边在心里编排那皇后，再怎么争宠别苗头，也不能祸害月子里的妇人吧。 秦贞娘受了杨氏指点，如今已有些明Ｍ.dｘＳＺＸeＤＵ.ＣOＭ