越往山上走，暑气越稀薄，河滩上的绿草也愈发低矮稀疏，地势不平，杂石密布，河道急转，不能通人的地方，人拽着骆驼的缰绳爬上凸起的矮山包，骆驼无法攀援的地方，还要人搬石垫路。 如此又过七天，一前一后两个商队的距离越拉越近，胡商载货甚多，走进山谷时，负重感才减弱许多。 垒石搭灶，三个胡商过来打招呼，隋玉邀他们坐下一起用饭。 “昨天射了两只野兔，我正打算炖一锅，再焖锅黍米饭，今天吃顿饱的，往后的几天要将就着过了。”隋玉说。 “玉掌柜走过这条路？”胡商微诧：“如此我们便放心了，前路草稀柴少风大，若是变天还有风雪，我们要抓紧时间赶路，不会再彻夜休息。我们大当家让我们来支会一声，免得玉掌柜没准备。” “劳三位替我谢过大当家。”隋玉出言感谢。 胡商摆了下手，不提赵西平是汉军千户，隋玉在敦煌又有客舍，就是寻常的商队，路上遇到麻烦了也会相互通个气帮个忙。 待萝卜干炖兔肉起锅，隋玉盛一碗肉给胡商送去，以示感谢。 黍米饭浇上肉汤，一人一勺荤菜，最后用锅里的荤油煮个青菜汤，饭饱水饱后，隋玉招呼奴仆骑着骆驼继续赶路。 爬山时，山路难走，故而是人牵骆驼行走，山谷里地势稍平，众人骑着骆驼代步，行路的速度就快了起来。 天色擦黑，走在前方的胡商没停下歇息，隋玉的商队也就没停歇，催着骆驼在茫茫黑夜中继续赶路。 山谷间风声回荡，蹄声回音绵长，头顶的夜空似乎被山峦割断，星子坠落，中途陡然消失。 待绕过一座雪山，澄澈绵延的夜空突然出现在眼前，这是宋娴第一次近距离看星空，在山顶上，夜空如水般清透，再无雾蒙蒙之感。她坐在骆驼上回首，恍然以为爬上雪山顶，伸手便能撑天。 前方哨声响，胡商停下行进的脚步，打算在此短暂歇息。 “毛毡搬下来，夜间寒凉，大伙儿铺着干草盖着毛毡睡觉。”隋玉吩咐。 一帮人铺草垫，一帮人牵着骆驼去吃草，顾不上生火做饭，隋玉跟宋娴翻出炒米，每人发半碗，空口嚼嚼就倒下睡觉。 醒来时，天上星星还在，月亮已经偏西，半边已经隐入雪山，隋玉判断离入睡时已有两个时辰，若是在家，公鸡已经打鸣了。 家……隋玉突然情绪低落，她从怀里拿出小崽穿过的短褂盖住脸上，短褂上的奶味已经消失了。 “想孩子了？”宋娴坐过来。 隋玉缓缓吁口气，她拿着短褂看了又看，再次折起来揣进怀里。 “嗯，想他了。”她回答宋娴的话，望着西方无边的夜空，脑海中浮出坐落在荒野上的客舍，山谷间的岩缝里河水汩汩流动，她宛如听到家背后的流水声，那片屋脊下，小崽穿着红肚兜睡得四仰八叉。 相隔不远的胡商那边有了动静，隋玉掏出木哨子轻轻一吹，沉睡中的奴仆醒来，大家合力卷起毛毡捆在骆驼背上，披着一身寒风，清点了骆驼的数量，再次赶路。 从黑夜走向黎明，火红的朝阳从雪山东麓缓缓爬升，明晃晃的朝霞映亮半边天空，温和的日光铺满雪山，白皑皑的雪峰金光闪烁，寒气化成绵白的云层，堆砌在山峦间。风吹云动，没有鸟鸣，没有虫语，这宛如仙境一般的色彩，似乎能驱散世人心里的浑浊。 遥远的山麓间，几声嘹亮的鸡叫声叫醒失神的人，隋玉眨了眨眼，恋恋不舍地挪开目光。 “这是人间仙境吧？”宋娴喃喃。 仙境不阻人间事，太阳浮出时，雪山变得刺眼，众人眯眼再看，心思已变得杂乱，无心再留恋美景，大伙儿坐在骆驼背上嚼炒米填肚子，继续为前路奔波。 踏过细流，淌过小溪，翻越山麓，远远瞧见冒着炊烟的驿站，在傍晚时，一前一后两个商队走进重兵把守的关隘。 隋玉将“过所”文书以及奴仆的身契交去查验，她往北望，远处的山峦上已经堆砌出蜿蜒的土城。几年前她流放时经过此地，还能看见劳工忙碌的身影，如今长城有形，人已无影。 而她，奴籍已销，也有了另一番境遇。 接过“过所”文书和奴仆身契，隋玉交一笔过关钱，带着奴仆和驼队沿着往日走过的路继续前行。 连着三日好天气，昼夜赶路，终在第四日的清早穿过山谷，循着岩石间滚落的雪水下山。ｍ.ｄｘｓzｘＥdｕ.com