院子里空无一人，连个奶妈子都没有，寂静得很。 管家突然拍了下脑门，“瞧我这记性，他们应该在后院。你们在这儿等等，我去喊他们。” 陆时秋点头，“好。” 沈青墨四下看了看，这院子足足比他们家大两倍。 院子一侧摆着假山，造型很是独特。 往前走两步，院子正中摆着一只大缸，里面装了大半缸水，上面飘着睡莲。此时天气正暖，莲花已经冒出花骨朵。 陆时秋还是头一次看到莲花，这粉粉嫩嫩的尖儿好像一管毛笔，他瞧着正入神的时候，突然从门外冲进来两个孩子。 确切来说，是一前一后，后面那个孩子正追着前面那个孩子打。 陆时秋下意识往后躲，两人孩子立时扭打在一块。 就在这时，门外冲进一群孩子。身后跟着管家和严老爷的三个儿子。 进来后，他们便把两人分开。打人的孩子也机灵，见一群人堵着门，他三两步爬上树，顺着树，蹿上了屋顶。 严三爷脸色阴沉，大喝一声，“孽子，快下来！” 那孩子站在房顶，双手叉腰，居高临下看着他，“我就不下来。” 严三爷气得团团转，开始四下找趁手工具。 管家见严三爷准备动粗，急了，“文少爷，这两位可是状元，老太爷亲自请来的。这么好的机会，你可千万别错过了。” 那孩子低着头，想了一会儿，终于动了。 他熟门熟路跳到一棵大树上，不一会儿就滑下来。慢条斯理走到陆时秋面前。 陆时秋饶有兴致打量他。 其他孩子身上穿得都是崭新的衣服，他这身却只有五成新。严家这么有钱，居然只给孙子穿旧衣。真有意思。 严三爷终于从后面折了一根树枝，看到大儿子这副邋遢样，又听到二儿子正抹着眼泪痛哭，火气腾得蹿上来了，树枝指着严仲文面门，“你道不道歉？” 严仲文抿了抿唇，瞥了眼刚刚被他打得鼻青眼肿的五弟，凉凉道，“他做梦！” 严三爷气得火冒三丈，树枝狠狠抽了他小腿肚一下，“混账！我让你顽皮！” 陆时秋赶紧上前阻止，“事情还没问清呢。你怎么就动起手来了？” 严老大和严老二也赶紧劝，“三弟，你怎么能当着陆状元的面就打孩子呢？你这可是野蛮行径。” 严三爷涨红了脸，“他……他连自己的亲弟弟都打，这孽障眼里根本没有我这个老子。” 陆时秋看向严仲文，“你为什么打他？” 严仲文头扭向一边，浑不在意的样子，“他活该！” 严三爷见大儿子目无尊长，气得脸红脖子粗，一个没忍住又要冲上来打人。 管家死死拦住了，他轻声咳了咳，点头哈腰道，“陆状元，十六个少爷都在这儿了。您挑吧。” 他示意站在前面的六个孩子，“这些是秀才。” 陆时秋视线停留在前面六个身上，最大的有十七，最小的也有九岁。 陆时秋先让他们围着院子跑一圈。 孩子们面面相觑，不懂他什么意思，但还是照做了。 一直闷不吭声地沈青墨突然凑过来，“先生，你不打算过问刚才的事情吗？” 陆时秋听他话里有话，“你的意思是？” 沈青墨看了眼不远处的严三爷，“那个孩子不合群。我估摸他的亲娘应该不在了。” 陆时秋目光幽深。 照理说他随便挑一个，只要培养出一个举人，十万两就到手了。他不必这么麻烦。但是人跟人是不一样的。 他要的弟子可以不聪明，但一定要有良心。将来才会知恩图报，对他尊敬，成为他女儿的帮手。所以人品就非常重要。 跑完一圈，陆时秋单独叫严仲文过来，“两个时辰后到前院垂花门等我。” 严仲文不怎么乐意，挑着眼尾用一副欠揍的语气道，“你有话就说。干甚要两个时辰之后，小爷很忙的。” 这么点孩子居然以小爷自居。看来是真缺管教。 只是陆时秋也知道也不好当着这么多人的面训他，只当没听到，扭头把自己带来的卷子交给沈青墨，让他负责监督他们考试。 沈青墨默默接过来，在严府三位爷的带领下去了学堂。 陆时秋把管家叫住，等人都走了，他才问，“刚刚那个孩子怎么回事？” 管家叹了口气，“他母亲生他时难产死了。老太爷怜惜他幼年失母，给三爷续娶个温柔贤淑的女子。三奶奶不敢多管。三爷脾气又不好，也不知怎地，文少爷就越来越皮了。这个家里，也就老太爷的话，他还能听一听。其他人说话都不带搭理的。” 陆时秋点了点头。
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