壁炉隆隆燃烧，噼里啪啦地响。餐室里热浪翻滚，用餐气氛十分热烈。 沙发间的方桌摆得很满。烤鱼是少不了的，烤睡鼠的肚子里塞满藏红花，麦片粥滴了蜂蜜，用肉桂煎烤的生蚝，还有特地为加图索准备的烤火烈鸟舌。 贵族三人躺着吃饭。苏拉用勺子把米粥弄碎，慢慢地喂塞涅卡；加图索则狼吞虎咽一脸油光，发出吸溜吸溜的声音。他用脏不少餐巾纸，时不时举起盘子，让奴隶给他添加食物。 “我听姑母说，你最近被密涅瓦女神眷顾了。每天都会读书写作，还练习演讲，挣的钱也全部存起来。” 加图索撕掉烤睡鼠腿，贼笑着说，“怎么，你想通了？是不是想来元老院陪你的表哥了？” “滚吧！”赫伦攥起餐巾纸朝他砸去，“我只是不想再当个醉生梦死的混蛋！” 加图索哈哈大笑。他笑得太剧烈，拿着睡鼠腿的手不停颤抖，酱汁沾到他脸上，“没想到我还能听到你说这句话……天哪……我还以为你要以懒猪的身份活一辈子！” 他渐渐收敛笑容，放下睡鼠腿，正色道：“不过……我很高兴你能勤奋起来。元老选举时，我会帮助你的。” 赫伦淡淡一笑：“不胜荣幸。” 塞涅卡被米汁呛住，急促地咳起来，口水流到短胖的脖子里，小脸憋得通红。苏拉把他抱起来，拍了拍他的后背，半天才消停。 “一定是米粥太烫了！苏拉，你应该先试试温度。”加图索盯着妻子说。 “噢，是我太大意了。”苏拉有点羞愧，“一直是奴隶给他喂饭，我照顾他的经验真是太少了……” “没关系。你可以先喂我一口，再喂给塞涅卡。我可以帮你试温度。”加图索浅浅笑起来，别有用意地说。 “加图索，苏拉也有舌头，也能试温度。”赫伦瞥他一眼。 加图索忍俊不禁。他用餐巾纸擦了擦嘴，望向赫伦的眼睛带有怜悯，尽管他的微笑显得并不怎么友好。 “我的表弟啊！这是我第二次见识你的迟钝了！”他从鼻孔里嗤笑，“你这辈子大概会与爱情无缘了！神明啊，但愿您能大发慈悲、可怜可怜这个外表华丽的傻瓜吧……” “加图索！你吃掉了我50个第纳尔的火烈鸟舌，要骂我也应该从沙发上下去后再骂！”赫伦气恼地说。 加图索非常自觉地闭嘴。他看了赫伦一会，发出轻微的叹息，用餐的速度也慢了不少，连最爱的火烈鸟舌都不怎么拿了。 餐局一时显得安静，只有塞涅卡咿咿呀呀的叫唤声，以及刀叉碰触餐盘的声响。 “其实我今天过来……是想给你带来一件好事，就像上次的丝绸生意那样。”许久，加图索才重新开口。 “说吧。” “卡普亚下了很大的雪，这是十年内都没有的事，是神明赐予的福泽！”加图索说，“我想带苏拉和塞涅卡沾沾福泽。当然，还有我的傻表弟……” 赫伦放下餐具，“卡普亚？” “没错。据说那里的房屋是木头做的，可不像大理石这么冰冷！”加图索比划着，“马上就到元老院选举了，你可以去那里祈求神明的眷顾，请求他庇护你仕途顺利！” 赫伦想了想，点头答应了。 他打算带卢卡斯一起去。 午宴结束时已是傍晚。赫伦尽到主人的职责，亲自将夫妻俩送到门口。加图索先扶苏拉上了马车。 他紧了紧斗篷，拉过赫伦的手做贴面礼。他一直盯着他，眼珠左右乱晃，一副犹犹豫豫的神情，好象在费力地憋着什么话。 终于，他憋不住了，他的长靴在踩上车板时又迅速放下了。 “赫伦，我可怜的表弟……”他从没这样严肃过，“我知道你出生在不幸福的家M.dＸｓZｘEdｕ.coＭ