老者面生得很，并不是寨中人。 长明寨里很少会有外人来，此刻集合的寨民全都十分茫然，交头接耳地讨论那老者究竟是什么来头。 虞长明环视四周，见人不多到齐了，朗声开口：“今日起，寨中所有十五岁以上，五十岁以下男子，编成两队。一队每日辰时至午时在后山集合；另一队每日午时至申时在后山集合。赵老会带领你们开凿盐井。” 人群瞬间就沸腾了！ 虞平也满脸惊愕，不可思议地看着高台之上的虞长明。什么情况？？开凿盐井？？？ 开凿盐井不是件容易的事。所谓盐井，并不似普通水井，而是大号深井，需向下开挖几十丈深，凿穿岩石，方可获得盐卤。取卤水倒在田中晾晒，每天便可析出数斤粗盐。若是盐卤纯正干净，晾晒后便可直接食用。若是盐卤污糟，则还需经过一些工序提纯。如此复杂工序，需要多人合力，因此往往只有官府才有能力组织开采。 蜀中本是产盐之地，早在前朝，蜀中便有不少盐井。然而随着时代变迁，那些盐井逐渐废弛了。由于官府懒怠，弛于管理盐业，懂得识齍水脉、凿盐井之术的人也越来越少。于是盐价高涨，百姓又开始缺盐。 而眼下站在虞长明身边的那位老者，便是如今难得懂得识齍水脉的人、凿盐井之术的人。其实朱瑙早就知道隆城山附近就有一些废弃的古盐井，也怀疑长明寨中应能产盐，所以许久之前便已找到赵老。等虞长明答应之后，他便将赵来送上山来找盐。 上午，虞长明带着赵老去看了山中渗出卤水的石缝，又带着赵老在后山走了一圈。赵老眼光毒辣，一下便找到地方，言明往下开挖必有盐卤。 这是一项大工程，需要一些时间才能完成。所幸长明寨新收编了一大批劳力，而朱瑙又给他们提供了足够的粮食，众人无需为食物发愁，便可集中力量赶紧将盐井凿出来。 有人问道：“寨主，我们为什么要凿盐井？” “为了取盐、贩盐。”虞长明道，“有了盐，我们就能换取足够的食物。” 没有人不知道盐的宝贵，只是不太敢相信这个突如其来的消息。 又有人问道：“寨主，我们后山真能开出盐井吗？” 虞长明道：“赵老说可以，我相信他。” 人群逐渐从震惊之中缓过来，开始兴奋，他们知道后山石缝中会渗出卤水，只是数量很少，勉强够山上人吃。自从山寨人变多以后，大家能分到的盐越来越少，食物也越来越清淡。可现在忽然说能开挖盐井，不仅他们以后都有足够的盐吃了，还能拿出去贩卖。 ——那可是盐啊！盐啊！！ 又有人担忧道：“寨主，可是贩卖私盐是犯法的。” 虞长明好笑地看了他一眼，没有回答。 那人边上立刻有人问他：“犯法？你当山贼不犯法吗？” 提问的人愣了愣，想了一会儿，道：“也是。” 一时间，山上所有人都沉浸在突如其来的喜悦和兴奋之中。甚至连孙大头和冯大嘴都挺高兴。这要真有了钱，吃饱不愁了，他们也能穿上棉衣啊！ 整个山头上，唯一不高兴的人大概便是虞平。这要真采出盐井来，够他们吃多少年？又要给虞长明增添多少威望？！难不成往后这长明寨便真要随着虞长明永远仁义下去了？！ 没有人顾得上他有多不高兴。虞长明雷厉风行，男子们已开始分队登记，决定日后劳作的顺序了。 …… 转眼便到了开春时节，天气渐渐转暖。 王伯正与王仲奇正在田里播犁地，忽听远处有人叫他们名字：“伯正，仲奇！” 兄弟俩扭头一看，欣喜道：“陆求雨！” 陆求雨跑到田边，卷起裤腿，拿了一把农具走进田里：“我来帮你们干。”
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