州府大城，虽临湖却建的地势高，即便水患闹得再大，除非把整个岳州都没了，不然绝不会淹到岳州城的，可别的地方就不成了，一闹起水来，站在岳州城头往下看，湖面上飘着密密麻麻的死人，瞧着都瘆得慌。” 棠梨叹了口气，果然是水火无情 ，大自然是厚待人类的，大方的给与了广博的土地，丰饶的物产，阳光，雨露，风，让人们能获得了丰足的衣食得以繁衍生息，而有时候也是残酷的，一旦闹起灾患，人在大自然面前便如同蝼蚁。 纪婆婆又道：“便不闹水的时候日子也不好过，这边靠近岳州城，外围有水军驻守，还算安生，可再往外就不成了，常有水贼草寇出没劫掠百姓不说，还有吃人的猪婆龙，这岳州都是湖，百姓自然是打渔为生，一个不小心便让猪婆龙咬住，少个胳膊腿儿算是有运道的，大多都是让猪婆龙生吃活嚼了，我就亲眼见过一个打鱼的汉子，被一头猪婆龙咬住半截身子，嘴里还喊救命呢，下半截已经没了，血乎流烂，吓的我老婆子做了好几个月的噩梦呢。” 猪婆龙？棠梨微愣了愣才想起，纪婆婆说的猪婆龙其实就是鳄鱼，棠梨记得看过古医书上说过，江南常有猪婆龙出没，咬伤渔人，记录了一些急救外伤的法子。 而棠梨对古人闻之色变的猪婆龙唯一的印象却是皮包，她知道鳄鱼皮装作的包包贵的要死，是最顶级的奢侈品，后来被管控不许猎杀，就更贵了，却未想到这里多到成了灾难，还有水贼，这岳州哪里是好地方，分明比穷山恶水还可怕。 不禁道：“不说有水军驻守吗，怎会任由水贼劫掠百姓。” 纪婆婆摇摇头：“岳州城外虽驻守了数万水军，可想剿灭水贼也是难上加难。” 棠梨奇怪的道：“这是为什么？” 这次纪婆婆没说话，却是梅婆婆开口道：“这岳州多水泽湖泊，水道交错，水贼又不会凑在一起劫掠，莫说岳州只有这数万水军，便是再多一倍也无用。” 棠梨暗暗点头，可不是吗，水军是官兵，统一扎营集中练兵，有组织有纪律，可水贼却不一样了，就如土匪一般，占个山头扯上一面大旗就成了伙，这偌大的岳州还不知有多少伙水贼呢，这些人都是各自为营，劫掠百姓也是打游击，官兵来了就躲起来，官兵一走接着出来干自己的营生。就算官兵兵强马壮，若是两军对垒怎么都好说，可对付这些草寇就力不从心了。 棠梨忽然想起，听老夫人略提过一句，好像叶大人正是因治河得利，方得以升任，这么说来皇上倒真是知人善任，而只要叶大人在任这几年，岳州不闹水患，剿灭作乱的水贼草寇，便是最大的政绩，也必然能百尺竿头再进一步了。 正想着船已靠了岸，一搭好跳板，早已等候在岸上的叶全丰王氏夫人便先一步上了船，棠梨扶着老夫人一出来，叶全丰夫妻便跪了下去：“母亲大病初愈儿子却不能在身边侍奉实在不孝。” 老夫人摆摆手：“行了，别一见就跪啊跪的，公务当前，有什么不孝的，便你在我跟前儿能做什么，更何况还有棠丫头在呢，她的本事你还有什么不放心的。” 棠梨这才上前蹲身行礼：“叶……”刚要叫叶大人，瞧见老夫人一脸不满便又改了口：“大伯安，大伯母安。” 叶全丰难得露出一个笑容，已算十分难得了，苏氏道：“这码头风大，有什么话回府再叙吧，母亲这病虽大好，身子到底有些虚，可不能吹风。” 一行人这才依次上了车，棠梨跟老夫人坐了中间一辆，听见车夫吆喝了一声，便踢踏踢踏的走了起来，进了岳州城便换成了轿子，棠梨这才跟老夫人分开，坐了后面一顶轿子。 换乘的时候，棠梨瞧见旁边不远有一个三层高的楼，中间门楼子上挂着招牌写的是观潮阁，隐约有丝丝缕缕的茶香飘过来，想来是个茶楼，正在城门处，建的又高，品茗观潮倒十分应景。 不过一瞥之下，并未细看便上了轿，殊不知齐王殿下正坐在观潮阁三楼的雅室之内，棠梨抬头的一瞬他也正往下看，瞧了个正着。 齐王略怔了怔，何以这姑娘如此面善？倒想哪里见过一般，正想着，却听韩松道：“是他。” 齐王不禁道：“你说谁？” 韩松指着下面：“刚那丫头就是咱们在安州山上碰上的那小子，我就说怎么瞧那小子怎么别扭呢，原来是个丫头。” 齐王这才想起来，怪不得瞧着面善，果真是见过的。 韩松道：“他不是安州人吗，怎么一转眼就到岳州来了，还是跟叶老夫人一处来的，莫非她是叶府的小姐？”
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