－－－－－－－－－－－ 城门。 暮色中，赵忠久久站在泥泞里，看着皇城方向。 喜子刚挨完打，硬撑着从车上下来，“师父，外面冷，您站好久了。” “喜子……”赵忠回目，浑黄的眼睛里全是严肃。 “哎。”喜子愣了下，赶紧答应。 “跪下。” “哎。”喜子提衣，跪在泥泞里。 “师父此一去，便将陛下交予你，你要发誓……” “哎，徒弟发誓，一生忠于陛下。” 赵忠摇头，“忠心还不够，得历练自己，得有本事，有手段，有能帮得上主子的能力。” “是。” “太监弄权，为前朝所弃。但咱们弄的权，若是为了陛下，为了给陛下挡灾挡难，便是弄了，又如何？”赵忠站在北风里，白发凌乱，脸上全是泪。 喜子被震到，哭着叩头，“是徒弟无能。下回，”他猛扇了自己一个耳光，“没下回了。弟子一定不会再犯这等错，给陛下招灾。” 赵忠又摇头，慈爱地抚着喜子自己扇肿的脸，“不成，现在你根基浅，斗不过中宫。我试着在陛下面前进言，想法拔除他，却不成功。不过不怕，师父还有后著。此回拔除了中宫，陛下后宫的好些个小主子们，你可要能把得定。再也不能出现妖媚惑主的事情。纵使真有那么一两个出挑的，你就用手段，整治了也行。万不能让陛下吃了亏去。” “是。”喜子神情凛然。师父这一席话，颠覆了他做奴才十几年的三观。但经过此事，他也一下子开了窍。只要真心对陛下，就不会引诱着陛下做不好的事情。如果做下了，那就一定是祸水。他得帮着陛下把好这一关。 “也得学会保护好自己。你自己安全无虞，才好长久地伺候陛下呀。” “哎。” “别学师父。”赵忠哭得浑身打颤，“不过若是真没辙了，就豁出命做这一回，也不枉与陛下主仆一场啊。” 喜子愣在原地。眼瞅着赵忠上车，人走远了，他才如梦初醒。喜子挣着站起来，“师父，师父……”凌厉的呼唤声，飘散在夜风里。 “快备车，快追。” 旁边人拉住他，不肯放行，“总管，内监无诏不得出城，您已经在城外了，该回去了。” “快追。”喜子泣不成声，被手下的人硬拖着回了城。 --- 次日午后。赵忠从茂林出来，马不停蹄地回了别院。 暮色降临后，赵总管处理后一切事务，自己只穿着中衣，赤脚站在雪地里。眼望皇城方向，白发飘散在双肩。 几个小太监拿着大杖子，颤抖着站在旁边。 “小爷，老奴本想着等您回来，可是不成了，有祁中宫在，你是回不来了。老奴怎么才明白这个理？”赵忠苍老的声音，在冷风中回响。 “来，重重打。”赵忠自己伏在雪地里，回身招呼。 “爷爷，小的们不敢。” “不敢？”赵忠哈哈大笑，“这是帮爷爷尽忠呢，你们想坏了爷爷的忠心？” 小太监们期期艾艾地上前，一个胆大的先打了一杖，不重，但也让赵忠吃不消了。 “来，打。”赵忠咬牙。身后如雨点的杖子打下，他吃疼，把脸埋进雪地泥污里…… —————————————————————————— 次日，朝会。 御史台风闻上奏。弹劾祁中宫。条条清楚，款款查实。 赵熙颇吃惊。按昨日情形，御史们今日不会再顶风而上，为何？ 正狐疑，一个内监小跑着上来，在她耳边低语，“赵忠赵总管昨日在别院杖毙……” “什么？”赵熙霍地起身。
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