和悠长岁月鸿沟，他们能否和睦共处。 应允他，有违本心；拒绝他，于理不合。 左右为难之际，适才女学员对他的溢美之词飘渺而来。 阮时意慎重开口：“三郎，你尚有更多选择、更广阔的天地。” “没有你，我在广阔天地间孤独终老，有！何！意！义！” 徐赫终归处于火气旺盛之龄，被她四两拨千斤的话语一激，登时要炸了。 阮时意心底蔓生出淡淡薄凉——她老了，他却还没长大。 “三郎，人生在世，所做选择都是赌，总得有胜负输赢。譬如，我嫁给你，换来半生寡居，但在绝境中培育了优秀的儿孙，我没后悔；譬如，你婚后潜心作画，获得高超技艺和非凡眼界，为此失去与家人团聚的时光…… “咱们做选择前未必稳操胜券，未必通晓得失，未必如愿以偿，只能愿赌服输。现今世道大不相同，你不妨适应一番。我能予你应得的好生活，让你衣食无忧、随心所欲，但认亲也好，成亲也罢，先缓缓，免得你遇到更适合的佳人时，又心生悔意。” 徐赫脸色铁青，眼中怒火灼烧。 “几个意思？你就这么着急把我推给别人？还想拿钱打发我？阮阮，你究竟当我是谁？徐家最多余的人？是徐太夫人、徐首辅、徐首富、赤月国王后的累赘？ “我徐赫虽无职无爵，未提枪上马，也非治国之才，可我不会饿死街头！更没打算向你们母子讨还什么！你怕我扰了你们的美满幸福，不让我认亲，又不肯和我一处……好！我成全你便是！” 说罢，一甩袍袖，转身迈步。 阮时意哑然失笑。 她忽略了——他是丈夫而非亡夫。他的认知里，她原是对他千依百顺、言听计从的温软妻子。 而此时此刻，她以“徐太夫人”惯有的长者口吻，惹恼了素来骄傲的将军府公子。 徐赫怒气冲冲行出丈许，忽地停步，蓦然回望她。 “阮阮，我唯一庆幸的是，你活生生地抛弃我，总比你不在人世，要好上千倍万倍。” 第14章 自“徐太夫人”下葬，气派雅致的徐府清静萧飒了三个月之久，总算以素简面貌迎回主人。 奢华装饰全数取下，专门辟出几间白土粉刷过的垩室，供徐家子孙守孝期间居住。 阮时意领着于娴等一众仆役于府门相侯，眼见徐明礼、周氏、徐晟及小孙子毛头同归，容色均清减了不少，自是心痛如绞。 意外的是，她所期盼的那张俏生生的少女面容，未列其间。 周氏柔声告知：“小公主非要在山上多留两个月，以尽孝道。” 面对外孙女的这份孝心，阮时意心中既感动骄傲，亦感伤失落。 还好，徐明裕一家五口仍与那孩子作伴。 众人安顿完毕，屏退闲杂人等，关起大门，请阮时意坐回上首，向她讲述别后种种。 徐明礼弃官去职后，顶替首辅之职者为镇国大将军洪朗然的堂弟。此人为实干派，尽忠职守，并非有见地之人。 再观朝中人事更换过快，升迁的大多为反对新政者，徐明礼合理怀疑，是吏部要员在背后操纵此事。 接下来，他将不动声色，搜集更多证据。 阮时意端坐圈椅上，手执白瓷茶盏，脑中闪现身死时所闻。 浅抿一口清茶，方觉茶水透心凉。 ——我的错，没及时制止，连累你早亡。 ——你终究随徐探微而去，我对徐家手下留情的唯一理由不复存在……从今往后，再无顾虑。 ——吾心所归，至死不休。可我得到一切，却失了你，此生乐趣何在？ 那男子嗓音沙哑深沉，外加浓重鼻音，以致于当时听觉模糊的阮时意无从辨认是何人。 细究话中含义，她隐约猜出，此人不但为知情者，更可能是某位地位尊崇、财宏势大之士。 她孀居日久，若真存在一位爱慕者，必然是相识多年、平日极少碰面的老朋友。 可她总不能直接向儿子问出“朝中可有位高者对我这老太婆有好感”之类的诡异问题。 虽然样子变年轻了，但辈分尚在，她还要脸。 “您没事吧？” 徐明礼正讲述秋澄有意长居京城、甚至计划去书画院学习一事，见母亲置若罔闻，轻声提醒。 阮时意闻言，既想多陪陪外孙女，又觉踌躇——徐赫倒还好办，可阮思彦定然三天两头跑来关照…… 片晌后，她想了个主意。 “你想法子让你五舅离京一趟。在公，咱们大宣与南国、赤月国、北冽国皆有书画交流要务；在私，我这儿有两块老玉，你可郑重其事请他转交饶州阮家人。反正他的书画生意遍布四国，没少往外奔波……” 徐明礼会意。
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