…夜会情郎，铁证如山。 阮时意有口难辩，只得竭力压抑“想用发簪狂扎徐赫”的欲望，沐浴更衣，卧床而眠。 这份恼怒与尴尬，历经一夜，持续到此时孤身坐在马车上，仍未消散。 两次于篱溪会面，被长孙逮住书阁的“调情”，加上她公然顶着“定情信物”招摇过市，只怕……再也洗脱不了污名。 ***** 寻思间，前方不远处的啼哭声和吵闹声唤回她的思绪。 见马车越行越慢，她心知有异。 “沉碧，发生了何事？” 沉碧隔帘回应：“路人围观一家铺子，看不大真切……咦？好像是兴丰饼铺！” 阮时意每隔三五日便吃这家铺子所做的栗蓉酥，此习惯从少女时代维持至今，已有四十年，目睹店铺三次易址，见证做点心的大娘从中年寡妇熬成七十多岁的老奶奶。 此际乍闻饼铺出了事，她心下怵然，连忙命人停车，一探究竟。 一盏茶时分后，仆役回报，哭闹的是饼铺子的老大娘和她的小曾孙。 原来，老大娘一家有心离京返乡，儿媳妇和孙子于前段时间先行一步，留下老大娘母子二人转让店铺。 不料，他们遇上骗子与熟人联手，因不识字而被算计，以二十吊钱的低格贱卖了饼铺。 白纸黑字，盖着老大娘儿子的指印，已成定局。 儿子年过五十，身子骨病弱，与骗子理论时被打，伤后急怒攻心，没几日撒手离去。 如今剩下老大娘和年幼的小曾孙哭诉无门，又联系不上归乡的儿媳和孙子，走投无路，绝望万分。 知情者无不怜惜，亦敢怒不敢言。 阮时意一贯不爱管闲事，但天子脚下竟出了此等欺压良善的刁民恶霸，她身为首辅的母亲，如何能忍？ 她不便亲自出马，当下命沉碧与两名仆役前去，先劝老大娘祖孙离开是非之地。 因有人出手干预，闹了半日的人潮渐散。 大街上恢复平常秩序，仅余三两好事者犹在议论不休。 不多时，老大娘牵着素衣小曾孙，在沉碧等人带领下，一瘸一拐抵至马车前，垂泪向阮时意致谢。 阮时意下了马车，挽起老大娘那双满是皱纹的手，眸光悲悯，柔声劝抚。 “大娘，您且节哀。我家太夫人数十年来吃您亲手做的糕饼甜酥，虽只有数面之缘，却早已结下深厚缘分。 “既闻您家遭遇，我自不会袖手旁观。目下，我先给您找个适宜的住处，等证据搜集完毕，再前去报官，还您和家人一个公道，可好？” 老大娘惊疑不定，听闻为她出头的，竟是首辅大人的家眷，吓得下跪磕头，又被阮时意搀扶而起。 路上耳目众多，阮时意不宜多说，命余人好生安置老大娘。 目视稚嫩幼童茫然无措的悲容、老人脚步蹒跚的背影，她心底腾起说不尽道不休的悲怆。 事实上，她年少时专注书画技艺，新寡后为徐家奔波；中年有了名望和富贵，则体弱多病，自顾不暇。 纵有悲天悯人之心，予以穷苦人家一点微薄施舍，她却未曾从云端走入尘世，更未曾真正用心去体会世间冷暖。 而今，家人有权有财，她也拥有常人难及的财力物力。 意外获得一场不知能持续多久的青春，她自问能做的事情很多，不该随意把精力浪费在奢华享受和纵情声色之上。
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