妹妹前儿送了我一匹茜香罗，收在哪里了？” 那匹茜香罗原是黛玉出阁前留给惜春的，系茜香国女王进贡之物，做汗巾子好，做衣裳也好，乃是皇后所赐，惜春守孝穿不得红，又不愿赠与别人，就给了宝玉。 麝月看了袭人一眼，笑道：“二爷的东西都是袭人姐姐收着，我不知道放在哪里，二爷若想知道就问袭人姐姐。却说这会子二爷找它做什么？以往二爷都不问这些。”说着扶起袭人，接了宝玉的靴子，又将袭人送到宝玉跟前说话。 宝玉道：“这时节不拿出来做衣裳，留着作甚？你叫上晴雯秋纹碧痕和四儿、藕官、金星玻璃几个人，先给老太太做两条汗巾子，绣些好花儿在上头，下剩的给我做衣裳，小衣中衣外衣都使得，倒是做大衣裳不好，裤子还罢了。如果还有剩下的，给我做两条汗巾子，你们每人也做一条。这茜香罗极好，最适合你们这些女孩子用，肌肤生香，不生汗渍。” 麝月不敢深管宝玉和袭人之事，听了这话，答应道：“知道了，这就找出来按着二爷的吩咐做出来，等老太太拿到了，心里更爱二爷的这份孝心。只是金星玻璃和藕官唱惯了戏，进来后又不耐这些细致活计，不能叫上她们，还得袭人姐姐费心。” 宝玉却道：“你花大姐姐忙着宝姑娘给老祖宗做的寿礼，方才你没听到不成？你们就别烦她了。再说，我还有一件事问你花大姐姐。” 袭人已擦了眼泪，强笑道：“二爷有什么事问我？” 宝玉开口道：“前些日子给了芸儿一百两银子操办婚事，我的钱还剩多少？八月初三是老祖宗的寿辰，这几年我总没有尽什么心意，想亲自去外面给老祖宗瞧有没有好东西。” 针线是一件事，银钱又是一件事。 遇到的事情越发多了，宝玉不肯再糊涂度日。 袭人怔了怔，随即道：“这些年二爷每个月我领二两银子回来，一年也就二十四两，遇到闰月多二两，也只二十六两，每常丫头们打牌赌钱都从里面出，有人给二爷送礼，也都是拿那里头的钱封赏给送礼过来的婆子小厮们，前儿又拿了一百两银子出去，下剩的不多了。” 宝玉皱眉道：“赌钱赏人不过都用铜钱碎银子，我历年来收到的金银锞子都弄哪里去了？见客也罢，年底也好，每年总有几百个，老太太生怕我没钱使，每个月还送钱过来呢。” 见他们二人算账，麝月悄悄地退了下去，也拽了拽秋纹等人的衣襟，一同出去。 宝玉只当不见，眼睛盯着袭人，心里想起那年袭人回家奔丧，自己房里丫头有一回要钱使，打开柜子见里头只剩几串钱和几块银子，其时没放在心里，如今却觉得有些不对。 黛玉出京后，他自觉在家里无趣，每日出门东游西荡，跟着林涛去了一趟城郊庄子，知道了好些民生疾苦，多少人家衣不蔽体食不果腹，穷到卖儿卖女，像刘姥姥这样的人家，一年竟是二十两银子就够五个人丰衣足食了。他路过刘姥姥家，刘姥姥喜得什么似的，说那年在府里得的银子置办了好些田地。 见到这些，他难免就想起自己屋里从小就被卖到府里使唤的袭人，那年在袭人家的见闻竟不像是穷到卖女儿的地步，果品等都比刘姥姥家的好，料想是已有了一些家业，就是不知袭人的爹早死了，花自芳孤儿寡母如何在短短十年里复了元气。 另外就是黛玉和卫若兰启程时，旁人都备了程仪，韩奇、陈也俊和冯紫英等人每个送了二百两，贾母和贾赦、贾政以及卫母和卫伯、卫三叔、陈麒陈麟两位舅父等人各给了五百两银子，贾琏和凤姐尤其阔气，明面二百两，私下赠给黛玉一千两，连迎春都想着打发人送了二百两银子，惜春给了一百两，独自己没想到这些，好生没脸。兼前几日贾芸和小红定亲，吩咐袭人给一百两银子时难掩不情不愿之态，宝玉皱眉之时就将银钱之事放在了心里。 见宝玉如此，袭人少不得解释道：“金银锞子都收着，装了好几匣子锁在柜子里，平常月钱不够使也动了一些子，剩下约莫有上千个，倒也能作银钱使用。” 宝玉脱口问道：“自从你总管我房里的事情已逾十年，就只上千个？” 这几年他私扣下的金银锞子就不下几百个，纵使如今靠着宫里娘娘的体面得的比往年多了不少，但往年仗着模样儿得人意，得到众人给的金银锞子也只少那么几十个罢了。 M.ＤｘＳｚxｅdU.ＣＯm