意力被她侄女和孙外甥分散，总算不会一天到晚揪着她的毛病骂个不停。 易婶子想让二妹同大妹说说自己的难处，但是二妹觉得自己目前这样挺好，没什么可抱怨。 因为要回家做饭，过了巳时，二妹便带着儿子回去了。 在家里又住了一个晚上，大妹留下些银子，然后进县城雇马车回上京，家里又只剩下温秀才孤零零一个人。 牢狱 北方的冬天冰天冻地，积雪盖有三尺厚，尽管待在这里已有些年头，大妹和苏慕亭仍然不耐寒，进了屋子离不开火盆，出了屋子就要里三层外三层包裹，尤其是苏甜，都快要把自己包裹成一个大肉粽。 没什么事的话，大家都不愿出门，只是苏慕亭如今挑了李绣男的担子，不得不时时往外头跑。这一天，苏甜跟着她一起出门，回来之后一直说晦气，原来在街上被一个小混混摸了荷包，当时正逢衙差巡街，立时抓住小混混，却没找回荷包，好在小混混也没得到好果子，被衙差关进了大牢。 苏甜庆幸道：“幸好没带太多银子，要不然成了打狗的肉包子。”说完从袖筒里抽出一个纸袋子，芝麻花生酥还冒着热气。 苏甜将花生酥分给众人吃。苏甜是绣庄里有名的馋猫，大家有意让她，要么推说自己不要，要么拿了一小块意思意思，苏甜搬个小板凳放在离火盆最近的位置，抱着剩下的花生酥细嚼慢咽，开心得眼睛都眯成了一条缝。 大妹见苏慕亭自进门便没说话，而且时不时转头打量她几眼，遂问道：“怎么了？” 苏慕亭摇摇头，若有所思道：“就是觉得那小子眼熟。” 桂子捏着样粉红色的东西进来，推了下眯眼的苏甜。 苏甜迷迷糊糊地睁开眼桂子，不解道：“怎么了？” 桂子无奈道：“你这个大迷糊，自己丢东西都不知道，这样子丢三落四，迟早要把你家小姐败光。”说着，摊开手，出现一只粉色绣着□□蝶图样的荷包。 桂子继续说道：“要不是我在你院门口捡到……” “糟糕！”苏甜突然大叫，快速站起来，紧张地看向苏慕亭。 苏慕亭皱眉嘀咕：“冤枉好人了。”拿起架子上的大氅，往门外走去。 苏甜将花生酥往桂子手里一塞，叮嘱道：“不要吃完。”跑过去拿衣服，火急火燎地迈出门槛。 大妹心念一动，也快步跟上了她们。 自离家之后，小妹走南闯北，靠做苦力和教书为生，拜过师学过艺，扛过麻袋做过镖师……杂得估计她自己也记不清了，因知道大妹就在上京，小妹从来都是避开上京。 教书没有做苦力赚得多，但苦力不收女人，每到夏天，小妹就穿回女装，梳起辫子，应聘去做大户人家的西席，到了秋冬时候，厚衣服一裹，就去卖劳力。这一次，她在牧场找到份送皮革的活，因为是跑长途，所以给的报酬比较高。哪知道接到的第一单生意就是送往京城，小妹想要跟牧场管事换一换，但是牧场管事不耐烦，让她要么别干，要么别说。因舍不得工钱，小妹咬咬牙，觉得自己运气不至于会坏成那样，遂和同牧场的老伯一起，赶了马车来到京城，将皮革交到一位年轻的皮货老板手上，收了钱，看着天色昏暗，又有好大一场雪要下，她和老伯两人找了个小旅店歇脚，打算第二天就走。小妹出门买吃的，老伯先开了他自己的房间。 小妹走到一个包子铺前，因抬头查看天气，与一对主仆撞了个正着。小妹连忙道歉，那位小姐倒不在意，只是小丫头不满地嘟嘟囔囔，大抵是嫌弃她身上衣服又脏又乱。小妹翻了个白眼，去包子铺买包子，想不到小丫头也进了店铺。 小妹先到，掏了十个铜板买四个包子，小丫头随后，要了两个，要付账的时候，一摸腰间，大喊有小偷，揪住将要出门的小妹不让走。 小丫ｍ.ＤXszｘedＵ.ＣOｍ