路滚落下去。 当地县衙在山下寻到零星的随行仆从的尸首、损毁的车和奄奄一息的马。 唯独找不到皇子和皇后。 又过了两日，沈延收到一封颇有些厚度的八百里加急。 他取出信瓤，发现里面是一张信纸拦腰包着几页澄心堂纸。 信纸上只写了短短一行字，字体极是懒散随意。 沈延只看了那行字几眼，便知道写信的人是谁，冷着脸淡淡道了句“莫名其妙”，就将那信纸一团，扔进了纸篓里。 他又展开那几张澄心堂纸看，却是渐渐认真了起来。 这是一篇自陈。 朱洺写下了他五年前如何买通钟瑞的管家钟福、刘家的掌柜洪敬以及中人王世文构陷当时的刑部尚书刘闻远，后因怕刘闻远翻案，派人将刘闻远杀害。 他将这封自述送到柳青手中，柳青红着眼眶看完，觉得上面写的跟她已经知道的没什么出入。 “所以他没死，只是藏起来了。但他怎么突然想通了，居然肯认罪？” “也许是他经历过生死，突然释怀了。说不定他这次遇袭是有人故意为之，他觉得做皇子也没什么意思，干脆隐姓埋名做个闲散人，那认不认罪又有何妨。”沈延答道。 他觉得还有一个原因是朱洺喜欢她，不过他不想跟她提这事。 柳青将那纸折好还给沈延：“他说他从未让人行刺皇上，你觉得可信么？” 沈延先走过去将槅扇关好：“我觉得他若是真要行刺，恐怕也会让那些刺客先行去掉身上的徽记。” “正是。”柳青赞同。 “我有个猜想，”沈延又道，“那时皇后买通了钦天监的道士，暗示皇上不能让五皇子就藩，否则会引来血光之灾。这便触怒了太子，太子借力打力，安排了那次的行刺。皇上是多疑之人，最先怀疑的便会是五皇子。 “然而太子为了增加五皇子的嫌疑，事先让那些刺客在身上加了刺青。这其实有些画蛇添足。若是皇上知道了此事，反而会怀疑有人陷害五皇子。五皇子那时若能再冷静些，任由刘世伯将此事告知皇上，也许能转危为安。只可惜他急慌了手脚，又不择手段，才酿成大错。” 柳青点头：“如此倒是更合理些，毕竟五皇子最大的敌人也就是太子了。” “太子的嫌疑大，我昨日拿着这封信给父亲看，他说那时告诉他都察院正在暗查刘世伯的人便是太子。” 柳青有些惊讶：“上次他不是不肯告诉你么，那时他为何不肯说？” “父亲的性子你是知道的，他不会向我解释这些，”沈延苦笑，“不过我记得父亲辞官也大概是在刘世伯辞世之后。按我之前的猜想，太子希望刘世伯能将那徽记的事告诉皇上，所以提醒父亲刘世伯被诬陷，而父亲恰恰因太子的提醒，怀疑太子才是那场行刺的幕后主使。” 柳青倒吸了一口气：“陷害弟弟，不惜将亲生父亲的性命置于危险中，太子真是比他弟弟和父亲更可怕。” 沈延握了柳青的手：“家父或许是觉得自己没教好太子这个学生，以至于害了刘世伯，心有愧疚，所以辞了官。” “沈世伯已经尽力，我都明白，”柳青认真地看着他，“易地而处，我也不一定能比沈世伯多做多少。” 两日后，皇帝驾崩，太子登基。 新帝登基第一日，内阁便收到刑部侍郎沈延上的折子，折子中陈述了五年前前任刑部尚书刘闻ｍ.ＤＸsZxeｄＵ.ｃom