的船过来，我便使一渔船送你上岸，绝不伤你性命。” 原在意料之中，方文濡神色未变，吃尽一杯，笑音锵然，“我的性命倒不足惜，只是你这里船上押的几十位百姓，须得一起放了，叫他们同我一道走。” 说着，将嗓音软下几分来奉承，“我知道，像相里公这等英雄好汉落草为寇，都是为时局所逼，倘或在家中有吃有喝，谁愿意到海上拿着性命漂泊？我想，相里公也不是那等滥杀无辜的人，无非求个和气生财，现在东西到了，何不放我百姓？” 相里远顺水推舟，与他谈起条件来，“倒不是不可以，不过，想请大人应我一件事情，不知大人肯不肯给个面子？” “请先说来。” 这相里远便先一叹，满面愁苦，“小女的境况，你也看在眼里，从前因她娘先没了，家中无人照料，我只好将她接到船上来养着，可到底也不是个长法。眼瞧着一天大似一天，船上又都是些男人，实在不宜姑娘家久居。” 两厢添了酒，又长叹一声，“我照实说吧，听闻大人在家乡定了个倡伎做侧室，可见大人也不是那等看重门第的酸腐之人。我想请大人将小女一道带回去，随便留在跟前使唤，别叫她吃苦受罪就是。大人回去，只说她是我船上绑来的良民，也于大人的仕途无碍。不知你可否给我这个面子？” 因见他向来待自己客气，又使着女儿跟着自己读书识字，此意方文濡原有所感。心内打算一番，文雅一笑，“相远公就不怕我带着令媛下了船，日后以她相逼？” 相里远吃尽酒，含笑剔他一眼，“这么多日相处，我也了解些大人的脾性，你虽不能容我，却不是那等欺负女人的人。拿小女的性命的来逼我就范，你做不出来。” 为着几十生民性命，方文濡淡淡筹忖半刻，举起青瓷杯与之相碰，“好，我答应你，过几日到岸，我带她一起下去。但我也有个要求，真到那日，百姓得先走。不是我信不过相远公，实在是与你们打交代，得多留个心眼。百姓一船过去，我留在船上，货船临近，你再放我，可好？” 在相里远心里、或是在衙门诸官心里，几十几百的百姓如何抵得过这位当朝权宦的妹夫？握着他，也不怕衙门能翻出什么风浪，因此不足畏惧，欣然应下，“可以，那货船到了，你带着姮娥随官府押送的船只一道上岸。” 酒杯里是方文濡沉寂的眼色，他举起杯，泛绿的酒汤中荡开细小的涟漪，正一层一层地抵达他设想的结局。 海浪随之一层层地拍打在沙滩，日落的照射下，每一粒砂都似黄金闪耀。有纷杂的铠甲摩擦声和应着波涛，暮晚的海面下，涌来暗潮。 五万兵炮顷刻掩身于沙滩后的风林中，方才一场声势浩大的集结仿佛从未出现过一样，雁过无痕。 总兵葛威是位三十出头的年轻人，腰上横挎着刀，海风扬起玄色的披风，气势如眼前滚滚的波涛。 其间回眸，就见一高高瘦瘦的宦官走近，“我说葛大人，您这些兵不亏是常年作战，这一眨眼，都没了影儿，甭说海寇远海上看不见，就是在这里不留心也瞧不出来。高、您真是高！” “陈公公过奖，”葛威将拇指刮过唇上的斜髯，洋洋一笑，“还得亏公公寻了这个好地方，又将与海寇交易的地点定在这里，我的兵有了这么个藏身之地，胜算倒大了许多。不过，我们在沿海一带与海寇交战多年，打他们倒不费事，只是就怕他们跑，海上散开，不多时又聚集起来，照样危害百姓商贸。” 说到此节，见左首岸上走来几人，乃陆瞻派到海上搜寻方文濡下落的几位北镇抚司缇骑。 为首一人官居千户，姓魏，走近将冷眉稍提，睨着葛威，“葛大人，你怎么打海寇我们管不着，可有一点千万记住囖，必须活着救出方大人，否则我们向督公交不了差，您也不好交差。” 葛威笑意中略带为难，“上差大人，枪炮无眼，这个我实难作保。听说这方大人就是市舶司的一个副提举，往年海上死的官四五品的都有不少，怎么陆公公非要保这一个从六品的小官？” 那宦官陈允笑转过来，正对着落日，被海风拂出满面的阴柔气，“葛大人有所不知，这位方大人是我们督公的连襟，上年督公在苏州讨了房妻室，夫人小妹正是这位方大人未过门的小妾。原本年前送了货就该回乡结亲的，谁知遇到这么一档子事情，朝廷苏州都只当方大人死了。要不是海寇放了个火者回来送信，我们也真当他死了，眼下等着将他救出来，好报信儿回苏州和京里呢。” 悍将颇有些耿直，嘴里直咕哝，“一个穷酸亲戚，值得这样兴师动众的？” “穷酸是穷酸了些，”m.dＸｓＺXＥｄu.ｃＯM