子弯弯绕绕，屋子多低矮草屋，低头才可入，更兼贼人、人贩子猖獗，路上安危不定，李婠听闻，便与马管事商议以织纺名义去租借些好院子来，一则住在一处，众人一道吃住行路，也没有不开眼的敢惹，二则人多了，租个好院子，均摊人头上也便宜，花销小。 如此道明缘由，问了坊中工人之意，竟有大半女子愿意，亦有城中中女子嫌家远的，也点头。遂在租了个几个院落，均摊出来每月收三十文，价低，院子也宽敞，众人自是没有不愿的。因着人聚往此地，城西这片彻底繁荣起来。 往后坊内人更多了，李婠积累不少银子，便使钱买了城西贫苦家地，大兴土木，建作了屋子专为住所，此是后话，此时城西虽贫苦，但地价也贵，李婠是买不起的。 另女子工钱提了五十文，若不偷懒懈怠，每月织布前百人，便有半布匹作赏。坊中工人听此，自是奋发不停，每日夜织机声不停。如此劳累，使一妇人中途险些落胎。 李婠听此，忙问马管事缘故。马管事苦笑道：“那女子入坊时便怀有身孕，也是我没察觉，她也不说，那日她织布到了晚间，太过劳累，才会如此。”李婠又问：“可请大夫了？”马管事连连点头道：“大夫只说这胎凶险，需得静养些时日才是。” 李婠细细想后，说道：“出了这等事，坊内规矩少不得要改改。”马管事点头，垂手作聆听状。李婠道：“一则，现今每月余坊中可轮休三日，太少了些，不如便改做每五日休一，二则，每日到了时辰，便落锁，莫要人在织机前了，三则，若有怀孕者，生子前要休些时日，生子后也要休些时日，期间工钱照常发罢，只这日子长短我到没甚经验。” 马管事对前两条并无疑虑，只最后一条，她道：“天下没得不做工，白拿食的，这条例一开，怕专有人钻空子。”李婠摇头道：“生子便如过鬼门关，本就不易，何不给些便利。若真有这般拿命去赌的，也不管她。” 马管事听后也点头，后说道：“都是贫苦人家，没得这些讲究，许多人坐月子也只给七八日，长得便半月光景左右。”李婠道：“以前不比现今，立这个坊子，不也就为了让女子有个安身立命的地方，也不管旁的，生子前便休息十日，作月子二十日，先施为再说，若有错处便再改。”马管事心头即有欣喜又有心痛，左右知晓李婠说一不二的性子，点点头退下了。 却说那怀孕妇人本是梁州下辖胡家村人，家中不过一两分田地过活，月月需要她织布补贴。因中人压价，她心中不服，便纠集了村中几个女娘一道来城中了，来得也巧，排在前头。机不可失，她不懂这四个字，却懂字下头的道理，五百大钱一月，外加每日管一顿饭的活儿怕是天下掉下的馅饼儿，再也不会有。遂让同行之人带话回去，自个儿当天便入了坊。 这时她已怀有身孕，她咬牙想着，生大儿时，前天还在田地里忙活，如今不过坐在机子前，能有多劳累，左不过要生那日与管事说说，躲出去半日，便生了。后头进了坊，她见着马管事是个和善人，暗自窃喜。 没成想，她拼命做工反倒躺下了。她躺在榻上，止不住落泪，心头惶恐，埋怨这胎来得不是时候，外头不知多少人盯着要进坊来，旁边董姓副管事见着她如此，也叹了口气，没多说，转头去厨下熬药去了。 这夫人望着屋顶落泪，心道：若丢了这差事，来年生了这胎也只有溺死的份儿。中人给的价又这般低，再来年，税又交不上，得将地卖了，怕只有家破人亡了。这般想着，她挣扎坐起来，目中含泪，猛地往桌角撞去！ 正此时，马管事进屋见了这妇人动作，一惊，眼疾手快去拉着人，道：“作孽，作孽！”连声急道：“可还好？”一面问，一面将她扶到床上躺着。她见着人身上无血迹，暗自松了口气。 那妇人急急拉着马管事袖子道：“管事，这胎我不要了，让我做活去罢，今早上耽误的，我定能补上来。”马管事见这妇人蜡黄着脸淌眼，心中一酸，她不拐弯抹角，照着李婠原话说了，安慰她好生歇着。 那董副管事端了碗进屋，不知前事，正巧听了这话，笑道：“阿弥陀佛，东家善心。”又与那妇人道：“我们可是撞大运了。”那妇人睁大眼，淌着泪连连点头，说不出话来。马管事也没多嘴，她与副管事交代几句便走了。 那妇人喝了药，见副管事频频望着西边，知她事多，忙道：“管事，请忙去。我这儿自个儿照料，庄稼人没得这般金贵。”这副管事也不推辞，点头道：“我这边事多，也不多呆了。”她又请院里轮休的女子照管后走了。 这位胡姓副管事也有些说头。自坊内人多了，李婠便要来了坊内名单，与马管事两人参度，挑了十四名胆大心细，能言善道，踏实能干的出来，又一一考教审视，点选了四个副管事来。Ｍ.dXSzＸeｄu.CoＭ